Eduardo Verástegui y la Legión de Cristo, un milagro de telenovela

Verástegui asegura que vivió una conversión religiosa milagrosa, que lo sacó de una especie de abismo a un estado de éxtasis religioso.

Luego de su conversión Verástegui dice haber adoptado la castidad como forma de vida, un rasgo usado por las revistas del corazón para impulsar su carrera política.

Por Rodolfo Soriano Núñez

Si bien su relación con Patricio Slim Domit es la conexión más relevante para cualquier análisis del perfil político de Eduardo Verástegui, sería engañoso descartar el papel jugado por Juan Gabriel Guerra.

Guerra es miembro de la Legión de Cristo. Fue ordenado sacerdote el jueves 3 de enero de 1991, en una ceremonia presidida por el papa Juan Pablo II en persona. Guerra fue uno de los 60 diáconos ordenados como sacerdotes ese día.

Esa misa culminó las celebraciones por el 50 aniversario de la fundación de los Legionarios de Cristo. El día anterior, durante la Audiencia General Juan Pablo II dijo:

"Con gran gozo deseo dar mi más cordial bienvenida a esta audiencia a la numerosa peregrinación de los Legionarios de Cristo. Representáis a muchas comunidades eclesiales, parroquias, grupos apostólicos, centros educativos y asistenciales esparcidos por México, España, Chile, Brasil, Venezuela y otros países de América Latina. A todos quiero saludar con gran afecto deseando que vuestra venida a Roma, centro de la catolicidad, os confirme y refuerce vuestra fe, vuestra conciencia de ser Iglesia de Cristo y, a la vez, os empuje a un renovado dinamismo apostólico que haga presente en vuestros ambientes el mensaje de salvación y de gozo que Jesús nos ha traído en la Navidad".

Durante la misa, Juan Pablo II emitió un mensaje mayoritariamente en español, pero con párrafos en otros idiomas. Curiosamente, no está archivado en el sitio web del Vaticano como una homilía, sino como un “Discurso del santo padre Juan Pablo II a 60 nuevos sacerdotes de los Legionarios de Cristo”.

En uno de los párrafos en español, el papa polaco decía:

"Vuestra ordenación sacerdotal coincide con el cincuenta aniversario de fundación del Instituto de los Legionarios de Cristo, razón por la cual me alegro de poder saludar junto con vosotros, que en este día os sentís gozosos por el don del sacerdocio, al fundador de vuestra comunidad, a todos los miembros de la misma, a vuestros familiares y amigos que os hacen corona. Legionarios de Cristo quiere decir que habéis aceptado con decisión y generosidad la invitación a difundir y actuar el Reino de Dios, dispuestos a dedicaros a la conquista de las almas".

En su momento, la ordenación fue una expresión del poder de Marcial Maciel tanto dentro como fuera de México. La mayoría de los sacerdotes recién ordenados eran miembros de familias mexicanas de clase alta que estaban dispuestos a ofrecer uno de los suyos a la Legión, pero que también podían financiar y ayudar a encontrar otros donantes adinerados dispuestos a sostener la maquinaria de Maciel.

Algunos de los integrantes de esta cohorte apuraron su ordenación sacerdotal, como explica a su audiencia un blog especializado en brindar detalles de los múltiples abusos perpetrados por Maciel y la Legión.

Juan Gabriel Guerra era entonces un joven diácono del estado de Guanajuato que, con Jalisco y Michoacán conforman el llamado Bajío. Esa región fue durante muchos años una especie de invernadero de obispos; al menos la mitad de todos los obispos católicos mexicanos activos durante el siglo XX nacieron en alguno de esos tres estados.

Aunque hoy en día el llamado Bajío ha sido reemplazado por el seminario de Monterrey, Nuevo León, como el nuevo “invernadero de los obispos”, Guanajuato, Michoacán y Jalisco siguen siendo territorios clave para entender la cultura católica mexicana. El propio Maciel nació a principios de la década de 1920 cerca de Zamora, Michoacán.

Guerra está actualmente a cargo del programa juvenil de la Legión de Cristo en Chacabuco, un pueblo relativamente pequeño en el municipio de Colina, inmediatamente al norte de Santiago, la capital de Chile.

Punto de referencia

Con frecuencia, Juan Gabriel Guerra publica fotos de las muchas actividades que dirige como sacerdote. Se le puede ver a él y a sus amigos y discípulos en zonas desoladas de los Andes chilenos, pero también en lugares de peregrinación, desde el Camino de Santiago en España hasta todos los hitos habituales del catolicismo en Roma y otras capitales europeas.

Publica fotos de sus encuentros con Juan Pablo II, para enfatizar el vínculo especial que tiene con él debido a esa ceremonia en 1991. En una de dichas publicaciones, fechada (como lo permite Facebook a diferencia de otras redes sociales) el 3 de enero de 1991, él dice en inglés “¡No puedo creer que un santo me hizo sacerdote!”.

Pero también publica sobre sus muchos amigos y discípulos de la Legión. Uno de ellos, probablemente el más famoso, es el actor mexicano Eduardo Verástegui. En una de las publicaciones más recientes de Guerra, del 12 de julio de 2023, Verástegui comparte cuadro con Mel Gibson. La imagen luce una marca de agua con la leyenda, en español, “Yo amo el santo rosario”.

Gibson es un católico crecientemente radicalizado, que cree y promueve activamente teorías de conspiración fundadas en el antisemitismo, cuyo padre fue una figura clave en la revuelta contra el Concilio Vaticano II en su patria adoptiva, Australia, en la década de 1970. En algún momento de su vida, Gibson solía viajar desde California, donde vive, a Hermosillo, Sonora, en México, para reunirse allí con el ya fallecido antiguo arzobispo de esa ciudad, Carlos Quintero Arce.

Quintero Arce era en 2007 uno de los últimos obispos consagrados como tal con el ritual anterior al Concilio Vaticano II, lo que lo hacía valioso para Gibson, quien piensa que los ritos autorizados por el Concilio son inválidos, por lo que los sacramentos impartidos por dichos sacerdotes y obispos, también son inválidos.

Cuando Gibson buscaba un obispo que celebrara el sacramento de la confirmación para sus nietos, Quintero Arce resultaba perfecto, ya que fue consagrado el 14 de mayo de 1961 como obispo de Ciudad Valles, en San Luis Potosí, México.

Esto a pesar de que Quintero, como muchos otros obispos mexicanos y estadounidenses de su generación, asistieron al Concilio y votaron a favor de todos los cambios que, hasta el día de hoy, molestan a Gibson.

No está claro si la ceremonia de confirmación siguió el rito anterior al Concilio Vaticano II ya que se realizó en la capilla privada de Quintero. Al ya entonces arzobispo emérito Quintero Arce, que tenía 87 años, le parecía curioso el interés de Gibson por las oraciones en latín. El antiguo arzobispo emérito de Hermosillo murió nueve años después, en 2016.

Evangelio de la prosperidad

Las publicaciones de Juan Gabriel Guerra, tanto en español como en inglés, ofrecen un vistazo a la forma en que él y muchos en la Legión de Cristo entienden la fe católica. No es una fe arraigada en la teología del pueblo del papa Francisco (ver también aquí).

Muy por el contrario, se inspira en intuiciones derivadas del Evangelio de la Prosperidad, una comprensión del cristianismo en la que las riquezas e incluso la opulencia no son obstáculo para seguir a Jesús, como narra el pasaje del Evangelio según san Marcos, capítulo 10, versículos 17 a 31. Ahí Jesús expresa consternación ante la respuesta del joven rico que no está dispuesto a renunciar a todo para seguirlo, y expresar así, de manera cierta, su verdadero amor a Dios. Lejos de ello, para la teología de la prosperidad, la opulencia, la abundancia, es la expresión material del amor de Dios.

Una de las pocas publicaciones donde la teología de la prosperidad y la opulencia no aparecen en el muro de Facebook del padre Guerra es del 2 de mayo de 2023. Ese día publicó 13 fotos compartiendo la lente con “Jim C”, a quien presenta a sus amigos y seguidores de Facebook como “el actor que interpretó a Jesús en la película 'La Pasión'”.

En las imágenes, Jim C y el padre Guerra realizan tareas de construcción en una comunidad rural del estado de Veracruz. La C es por Caviezel, quien tiene un papel clave en la película más reciente de Verástegui, Sound of Freedom, y quien es un nombre familiar en las redes de Make America Great Again y QAnon en Estados Unidos.

Caviezel es quien, al final de esa película, pronuncia un monólogo que denuncia las supuestas dificultades que enfrentaron para completar y distribuir la película. Afirma que tuvieron que superar obstáculos que nunca describen con precisión y que son difíciles de creer en una era con tantas plataformas de transmisión, dispuestas a transmitir casi cualquier contenido.

Más cuando se piensa que Patricio Slim (acreditado como Patrick Slim al final de la película), miembro de la familia más rica de México, aparece como uno de los productores de la película.

También vale la pena tener en cuenta que, mientras promocionaban Sound of Freedom, Verástegui y Caviezel acudieron a Fox News. Al final de la entrevista, Caviezel dice que Donald Trump es un “nuevo Moisés”, que lidera al pueblo elegido para liberar a los niños esclavizados de los que habla la película.

Al ir más a fondo en el muro de Facebook de Juan Gabriel Guerra, uno encuentra imágenes de 2015 que promueven la película Little Boy, uno de los proyectos previos de Verástegui. De esa película, el padre Guerra obtiene su única referencia en la Internet Movie Data Base, que lo acredita por brindar asistencia a los productores de la película, tres en total, con Verástegui como uno de ellos.

La conversión

En la medida en que es posible reconstruir el desarrollo de Eduardo Verástegui como una especie de “católico recién nacido”, fue su profesora de inglés quien le ofreció un ejemplar de Rome Sweet Home: Our road to Catholicism de Scott y Kimberly Hahn, traducido al español como Roma dulce hogar: Nuestro camino al catolicismo y publicado por RIALP, una editorial con fuertes vínculos corporativos e ideológicos con el Opus Dei en España.

RIALP no sólo tiene un fondo editorial completamente dedicado al Opus Dei, ellos son los titulares de los derechos de las obras completas de Josemaría Escrivá de Balaguer, fundador de esa orden católica española.

Ese libro es clave para la manera en que Verástegui entiende el catolicismo ya que, a diferencia de la mayoría de los católicos mexicanos como el propio Verástegui, los autores no son católicos de cuna. Se convirtieron del presbiterianismo al catolicismo.

Si bien en su comprensión se encuentran muchos temas comunes al catolicismo, también existen diferencias que no se deben descartar y que son un marcador de otras personas que se han convertido recientemente al catolicismo en la derecha conservadora de Estados Unidos, como es el caso de Ross Douthat.

Si se acepta lo dicho por Verástegui, después de leer este libro, vivió una conversión religiosa que lo sacó de una especie de abismo moral y le ha llevado a un estado de éxtasis religioso.

Un elemento clave y producto de su supuesta conversión es su decisión de adoptar la castidad como forma de vida. En 2020, por ejemplo, dijo haberse mantenido casto durante 16 años en una entrevista para Telemundo.

No hay forma de certificar la veracidad de sus frecuentes afirmaciones sobre los años que ha pasado sin pareja sexual, pero eso genera buenos titulares en las revistas mexicanas de celebridades que, por razones que sólo ellos conocen, continúan brindando una cobertura detallada de las actividades de Verástegui como político.

Es en este punto donde entra el padre Guerra en la vida de Verástegui. Guerra tenía poco más de diez años como sacerdote en los primeros años de este siglo. Guerra presentó a Verástegui, entonces famoso y popular con 28 años y aparentemente afectado por desgaste laboral, a Marcial Maciel, quien lo llevó a Roma. (Dado que la semana pasada algunos vínculos incluidos en mi texto fueron eliminados de sus sitios de origen, en esta ocasión agrego un vínculo a una página del Internet Archive).

Allí pudo conocer a Juan Pablo II, allá por 2004, cuando Verástegui apenas tenía 30 años, como muestra esta imagen, publicada por él mismo en su timeline de Facebook el 12 de agosto de 2009.

En la imagen, tomada en algún momento de 2004, Verástegui de rodillas ante Juan Pablo II, mientras Marcial Maciel, el fundador de la Legión de Cristo, un depredador sexual que abusaba de sus propios hijos, los observa.

Aunque Verástegui sólo publicó la foto, sin comentarios ni información sobre por qué lo hacía en ese momento, es posible suponer que se estaba uniendo a la campaña para apoyar la apresurada beatificación del papa polaco.

La fotografía con Juan Pablo II y Maciel es ya una suerte de meme que no necesita de leyendas o de que se le agreguen otras imágenes. La fotografía se usa para hacer ver a Verástegui, sus partidarios y seguidores, las muchas contradicciones de su supuesta conversión religiosa, enraizadas en su relación con un destacado depredador sexual.

Más recientemente, se ha utilizado para resaltar la potencial contradicción de su supuesto compromiso contra el secuestro y abuso de menores, el tema central de su película Sound of Freedom.

Las complejidades de dicho compromiso quedaron acentuadas la semana pasada cuando supimos del arresto por cargos de secuestro de un chico de 14 años de Fabian Marta, quien invirtió dinero en una campaña de crowdfunding para apoyar la producción de Sound of Freedom.

Como se publicó en su momento en Los Ángeles Press, Marta se ha hecho un nombre como productor de las llamadas fiestas "Sugar Ball", es decir, fiestas de “baile azucarado”, en el área metropolitana de Saint Louis Missouri.

Estas fiestas se promocionan en varios sitios de redes sociales como oportunidades para “ver los verdes”. Así fue como Ciggfreeds Liquid and Lace, una boutique de artículos para adultos del área metropolitana de Saint Louis Missouri, promocionó en Facebook la fiesta organizada por Fabian Marta en el restaurante Lucas Park Grille el 10 de febrero de 2020.

Escándalo

La foto de 2004, republicada en 2009, de Verástegui sosteniendo la mano de Juan Pablo II mientras Maciel los observa, fue parte de la campaña para impulsar la beatificación del papa polaco.

En abril de 2009, el exsecretario de Wojtyla y luego arzobispo de Cracovia, Stanisław Dziwisz, informó a los medios sobre un milagro. Para octubre, el entonces alcalde de Roma, Gianni Alemanno, hablaba de las grandes multitudes que esperaba que asistieran a la beatificación, aunque, en última instancia, la ceremonia se llevaría a cabo hasta el 1 de mayo de 2011.

Vale la pena apuntar que el propio Dziwisz fue acusado en octubre de 2020 de encubrir los abusos sexuales perpetrados por el sacerdote polaco Jan Wodinak, a quien se le prohibió actuar en público como sacerdote en 2017. Dziwisz sería absuelto de estas acusaciones más tarde, en abril de 2022.

La estrecha relación de Verástegui con Maciel, Guerra y la Legión de Cristo le abrió un camino. Por un lado, ese camino lo llevó a esa foto convertida en meme por derecho propio con Maciel y Juan Pablo II.

Pero sería ingenuo descartar el hecho de que también lo acercó a los elementos más conservadores de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, la USCCB. De ahí el respaldo implícito del cardenal Raymond Burke, patente en las imágenes que los muestran juntos, posteadas y reposteadas según las necesidades de la activa agenda pública de Verástegui, y amplificadas por sus seguidores en las redes sociales.

Estos vínculos con los sacerdotes Guerra y Maciel y, en última instancia, con el mismo Juan Pablo II, han ayudado a Eduardo Verástegui a convertirse en la voz del conservadurismo radical en México y América Latina.

Uno puede verlo fumando cigarros en imágenes cuidadosamente coreografiadas en las redes sociales con Santiago Abascal Conde, el líder del partido neofascista Vox de España.

Y están las fotos más casuales con políticos de reconocida vinculación con el Opus Dei, como en el caso del presidente de Ecuador, Guillermo Lasso, o el abierto respaldo a Rafael López Aliaga, actual alcalde de Lima, la capital de Perú, cuando fue, allá por 2021, candidato en las elecciones presidenciales de ese país.

La semana próxima seguiré rastreando la carrera política de Verástegui en México.