En su obra Sobre la tiranía, el autor subraya cómo el autoritarismo se construye, a menudo, con la complicidad de los ciudadanos.
Los Ángeles Press
En un momento crítico para las democracias globales, el historiador Timothy Snyder ofrece 20 lecciones fundamentales para resistir la tiranía y proteger las instituciones democráticas. En su obra On Tyranny (Sobre la tiranía), el autor subraya cómo las estructuras de poder autoritario se construyen lentamente, a menudo con la complicidad de los ciudadanos, y la importancia de actuar de manera decidida antes de que sea demasiado tarde.
Uno de los principios clave de Snyder es no ceder de antemano ante los deseos de un gobierno autoritario. Según él, la mayor parte del poder de los regímenes autoritarios se otorga libremente cuando los ciudadanos, anticipando lo que un gobierno represivo querrá, se ofrecen voluntariamente a cumplir con sus demandas, incluso antes de que sean requeridos. La resistencia comienza con la negativa a colaborar sin cuestionar.
Otro aspecto central es la defensa de las instituciones, pilares esenciales de cualquier democracia. Snyder destaca que las instituciones, como los tribunales, los medios de comunicación y los sindicatos, no se protegen solas y requieren de la acción constante de la ciudadanía. Su fortalecimiento es fundamental para contrarrestar el avance del autoritarismo.
El autor también advierte sobre el peligro del estado de partido único, recordando que las democracias saludables dependen de un sistema multipartidista. En este sentido, hacer valer los derechos de los votantes en elecciones locales y estatales es crucial para preservar las bases democráticas.
Además, Snyder hace hincapié en la importancia de estar alerta frente a las palabras y símbolos que pueden ser utilizados para incitar al odio y la división. Desde el uso de términos como "terrorismo" y "emergencia" para justificar acciones extremas, hasta la aparición de paramilitares vinculados a figuras autoritarias, el autor insta a no normalizar estos fenómenos.
A lo largo de sus 20 lecciones, Snyder subraya la importancia de la acción individual frente a los desafíos contemporáneos, al mismo tiempo que señala la necesidad de un esfuerzo colectivo para resistir el avance de los regímenes autoritarios. En su reflexión final, ofrece una llamada a la valentía, recordando que la libertad exige coraje, y que sin un compromiso decidido con la verdad y la democracia, la tiranía prevalecerá.
Estas lecciones, que son tanto una advertencia como una guía de acción, se mantienen relevantes ante los retos políticos y sociales que enfrentamos hoy, reforzando el mensaje de que, para preservar nuestras libertades, cada individuo tiene un papel crucial que desempeñar.
Las 20 lecciones sobre tiranía
1. No obedecer de antemano. La mayor parte del poder del autoritarismo se otorga libremente. En tiempos como estos, los individuos piensan por adelantado en lo que un gobierno más represivo querrá y luego se ofrecen sin que se les pida. Un ciudadano que se adapta de esta manera está enseñando al poder lo que puede hacer.
2. Defender las instituciones. Son las instituciones las que nos ayudan a preservar la decencia. También necesitan nuestra ayuda. No hables de "nuestras instituciones" a menos que las hagas tuyas actuando en su nombre. Las instituciones no se protegen solas. Caen una tras otra, a menos que cada una sea defendida desde el principio. Así que elige una institución que te importe —un tribunal, un periódico, una ley, un sindicato— y ponerte de su lado.
3. Cuidado con el estado de partido único. Los partidos que remodelaron los estados y suprimieron a los rivales no fueron omnipotentes desde el principio. Explotaron un momento histórico para hacer que la vida política fuera imposible para sus oponentes. Así que apoya el sistema multipartidista y defiende las reglas de las elecciones democráticas. Vota en las elecciones locales y estatales mientras puedas. Considera postularte para un cargo.
4. Responsabilízate del rostro del mundo. Los símbolos de hoy hacen posible la realidad del mañana. Observa las esvásticas y otros signos de odio. No mires hacia otro lado, y no te acostumbres a ellos. Quítalos tú mismo y da un ejemplo para que otros lo hagan.
5. Recuerda la ética profesional. Cuando los líderes políticos dan un ejemplo negativo, los compromisos profesionales con una práctica justa se vuelven más importantes. Es difícil subvertir un estado de derecho sin abogados, o celebrar juicios simulados sin jueces. Los autoritarios necesitan funcionarios públicos obedientes, y los directores de campos de concentración buscan empresarios interesados en mano de obra barata.
6. Cuidado con los paramilitares. Cuando los hombres armados que siempre han afirmado estar en contra del sistema empiezan a llevar uniformes y marchan con antorchas y fotos de un líder, el fin está cerca. Cuando el paramilitar pro-líder y la policía y el ejército oficiales se mezclan, el fin ha llegado.
7. Sé reflexivo si debes estar armado. Si llevas un arma en servicio público, que Dios te bendiga y te proteja. Pero sabe que los males del pasado involucraron a policías y soldados que, un día, se encontraron haciendo cosas irregulares. Esté preparado para decir no.
8. Destácate. Alguien tiene que hacerlo. Es fácil seguir a los demás. Puede sentirse raro hacer o decir algo diferente. Pero sin esa incomodidad, no hay libertad. Recuerda a Rosa Parks. En el momento en que das un ejemplo, se rompe el hechizo del statu quo, y otros seguirán.
9. Sé amable con nuestro lenguaje. Evita pronunciar las frases que todos los demás dicen. Piensa en tu propia manera de hablar, aunque sea solo para expresar eso que crees que todos están diciendo. Haz un esfuerzo por separarte de internet. Lee libros.
10. Cree en la verdad. Abandonar los hechos es abandonar la libertad. Si nada es verdadero, entonces nadie puede criticar al poder, porque no hay base sobre la cual hacerlo. Si nada es verdadero, todo es espectáculo. La billetera más grande paga por las luces más cegadoras.
11. Investiga. Averigua las cosas por ti mismo. Pasa más tiempo con artículos largos. Subsidia el periodismo de investigación suscribiéndote a medios independientes. Date cuenta de que parte de lo que hay en internet está allí para dañarte. Infórmate sobre sitios que investigan campañas de propaganda (algunas de las cuales vienen del extranjero). Asume la responsabilidad de lo que comunicas con los demás.
12. Haz contacto visual y conversa. Esto no es sólo una cortesía. Es parte de ser un ciudadano y un miembro responsable de la sociedad. También es una forma de estar en contacto con tu entorno, romper barreras sociales y entender en quién debes y no debes confiar. Si entramos en una cultura de denuncia, querrás conocer el paisaje psicológico de tu vida diaria.
13. Practica la política corporal. El poder quiere que tu cuerpo se ablande en tu silla y tus emociones se disipen en la pantalla. Sal al exterior. Pon tu cuerpo en lugares desconocidos con personas desconocidas. Haz nuevos amigos y marcha con ellos.
14. Establece una vida privada. Los gobernantes más crueles usarán lo que saben sobre ti para manipularte. Limpia tu computadora de malware regularmente. Recuerda que el correo electrónico es como escribir en el cielo. Considera usar formas alternativas de internet, o simplemente usarlo menos. Ten intercambios personales cara a cara. Por la misma razón, resuelve cualquier problema legal. Los tiranos buscan el anzuelo en que colgarte. Trata de no tener anclajes.
15. Contribuye a buenas causas. Sé activo en organizaciones, sean políticas o no, que expresen tu propia visión de la vida. Elige una o dos organizaciones benéficas y configura pagos automáticos. Así habrás hecho una elección libre que apoya la sociedad civil y ayuda a otros a hacer el bien.
16. Aprende de tus compañeros en otros países. Mantén tus amistades en el extranjero, o haz nuevas amistades en otros países. Las dificultades actuales en Estados Unidos son parte de una tendencia más grande. Y ningún país va a encontrar una solución por sí mismo. Asegúrate de que tú y tu familia tengan pasaportes.
17. Escucha las palabras peligrosas. Estate alerta al uso de las palabras "extremismo" y "terrorismo". Presta atención a las nociones fatales de "emergencia" y "excepción". Enójate por el uso traicionero del vocabulario patriótico.
18. Mantén la calma cuando llegue lo impensable. La tiranía moderna es una gestión del terror. Cuando llegue el ataque terrorista, recuerda que los autoritarios explotan estos eventos para consolidar el poder. El desastre repentino que requiere el fin de los controles y equilibrios, la disolución de los partidos de oposición, la suspensión de la libertad de expresión, el derecho a un juicio justo, etc., es el truco más antiguo del libro hitleriano. No caigas en ello.
19. Sé un patriota. Da un buen ejemplo de lo que significa América para las generaciones venideras. Ellos lo necesitarán.
20. Sé tan valiente como puedas. Si ninguno de nosotros está preparado para morir por la libertad, entonces todos moriremos bajo la tiranía.
Estas lecciones son los inicios de los veinte capítulos del libro On Tyranny. También ha sido publicado una edición gráfica, ilustrada por Nora Krug.