Analistas observan que los números de AMLO no cuadran, y sigue generando agujeros financieros en el último periodo de su gestión.
Por Mark Stevenson
CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Es casi seguro que México elegirá como presidente a la primera mujer en junio, pero es casi igualmente seguro que no tendrá mucho espacio para actuar independientemente del presidente saliente, Andrés Manuel López Obrador.
El presidente populista ha seguido proponiendo proyectos nuevos y costosos en los últimos meses de su administración, antes de dejar el cargo el 30 de septiembre. También dejará sin terminar muchos proyectos de gran valor.
Eso probablemente dejará a su sucesora con las manos atadas durante gran parte de su mandato de seis años. Incluso si gana la candidata opositora Xóchitl Gálvez, pesará sobre ella una montaña de compromisos financieros. La candidata del partido de López Obrador, la exalcaldesa de Ciudad de México Claudia Sheinbaum, lidera las encuestas. Un tercer candidato masculino de un partido pequeño casi no tiene posibilidades de ganar.
“La próxima administración heredará un país con un agujero financiero que limitará el margen de maniobra durante el próximo mandato”, dijo Alfredo Coutiño, director de Moody's Analytics. “Para desactivar la actual vulnerabilidad fiscal, la administración entrante tendrá que ajustar fiscalmente (gasto o impuestos) en 2025”.
López Obrador ha dicho que antes de dimitir, expropiará la empresa estadounidense Vulcan Materials, una medida que podría costarle al gobierno mexicano hasta 1.900 millones de dólares si la empresa cantera con sede en Alabama gana una demanda de arbitraje internacional en curso contra México. Luego hay una promesa aún por concretar de traer trenes de pasajeros de regreso a México antes de que deje el cargo. El 20 de noviembre, López Obrador publicó un decreto que establece que si los operadores privados de carga se niegan a prestar servicios de pasajeros, el gobierno intervendría para hacerlo.
Si bien los trenes tendrían que circular por vías administradas por operadores concesionarios privados (México cerró sus ferrocarriles estatales que perdían dinero a fines de la década de 1990), el gobierno probablemente tendría que comprar los trenes, arreglar las estaciones y establecer un sistema de transporte de boletos esquema de venta.
Las ideas para perder dinero siguen apareciendo. El 26 de diciembre, López Obrador inauguró una aerolínea estatal en un momento en que la mayoría de los países han decidido cerrar o vender la suya propia. Con precios de boletos ultrabajos garantizados en vuelos a aeropuertos administrados por el gobierno y poco utilizados, las perspectivas de una hemorragia de efectivo son infinitas. Para colmo, el 5 de febrero anunció que el gobierno garantizaría a los trabajadores la jubilación con salario completo.
El plan, una vez explicado, era menos generoso de lo que se describió originalmente. Solo los trabajadores con planes oficiales de jubilación recibirían un complemento de sus pensiones, y solo hasta el nivel del salario medio de los empleados registrados, unos 10.000 dólares al año. Aun así, eso probablemente costará miles de millones de dólares.
Ese mismo día, Claudia Sheinbaum, quien se postula por el partido Morena de López Obrador y es considerada su seguidora más devota, afirmó que llevaría a cabo los programas del presidente y agregaría algunos propios.
“Por supuesto que estos (los programas de López Obrador) son los cimientos, la base de lo que será nuestro gobierno, y además vamos a presentar otras propuestas”, dijo Sheinbaum.
Pero casi tan pronto como habló, surgió evidencia de que no tendrá el poder financiero para hacerlo.
Unos días después, el servicio de calificación Moody's rebajó aún más la calificación de la deuda de la compañía petrolera nacional, Petróleos Mexicanos o Pemex, hasta convertirla en bono basura.
Moody's basó esto en "proyecciones de un mayor deterioro de las condiciones fiscales del gobierno en 2024", debido a "un aumento material del déficit, impulsado por el gasto social, los costos de endeudamiento persistentemente altos y el aumento de los gastos en proyectos emblemáticos".
Consideremos lo que el próximo presidente encontrará en su agenda: tendrá que terminar una refinería de petróleo de 20.000 millones de dólares, muchas veces retrasada y plagada de sobrecostos. Hay un ferrocarril de precio similar, de 1.530 kilómetros (950 millas), diseñado para recorrer la península de Yucatán y conectar complejos turísticos de playa y sitios arqueológicos. López Obrador considera que ambos son sus proyectos estrella, pero el tren está lejos de estar terminado.
Tampoco se completarán los trabajos de modernización de otras refinerías de petróleo, ni de un servicio de tren que conduzca a la Ciudad de México, ni de otro servicio de tren que cruce desde el Pacífico hasta el Golfo de México. Muchos otros proyectos de construcción también están todavía sin terminar.
López Obrador afirmó al comienzo de su administración en 2018 que todos estos proyectos estarían terminados cuando él dejara el cargo, y que todos se pagarían con la reducción de costos y la corrupción del gobierno. Eso resultó no ser cierto.
“De hecho, el año pasado terminamos con un déficit presupuestario de 3,4% del PBI, el más alto desde 1989”, dijo Gabriela Siller, directora de análisis Banco Base con sede en Nuevo León. “Este año predicen un déficit del 4,9% del PIB, el más alto desde 1988, y deuda significa más endeudamiento. Sus números no cuadran”.
Es poco probable que los proyectos de infraestructura (los aviones y los trenes) generen ganancias al ritmo actual. Por ejemplo, el primer tramo del proyecto del Tren Maya en la península de Yucatán transportó alrededor de 1.780 turistas extranjeros en sus primeros dos meses, o alrededor de cinco por recorrido de tren.
El plan original establecía que los turistas serían la fuente de ingresos más lucrativa del tren, pero ahora los funcionarios sugieren que los ingresos del tren podrían provenir de recorridos cortos o envíos de carga. La península tiene poca industria y nada sugiere que haya una necesidad urgente de trenes para transportar envíos de protector solar.
López Obrador ha defendido sus métodos de libre gasto y su aumento de la deuda, diciendo que era menor que la deuda que habían acumulado sus predecesores.
“Vamos a ser más bajos en el porcentaje de endeudamiento que (Enrique) Peña y (Felipe) Calderón”, dijo el presidente en septiembre.
La deuda de México actualmente ronda el 50% de su PIB. Si bien eso no suena alto en comparación con el Reino Unido y Estados Unidos, que rondan el 100%, México tiene deuda adicional en manos de la compañía petrolera estatal y no tiene acceso ilimitado a préstamos de bajo costo, como los Estados Unidos lo hacen.
El historiador Lorenzo Meyer escribió en el periódico El Universal que las acciones de López Obrador no fueron “un intento de limitar la libertad de acción de su sucesor, sino más bien una inversión productiva del enorme capital político que ha acumulado para ayudar a comenzar la nueva administración”.
La bomba más grande jamás lanzada por un presidente saliente a su sucesor en México llegó el 1 de septiembre de 1982, cuando el presidente José López Portillo, a quien le quedaban tres meses en el cargo, anunció que estaba expropiando toda la industria bancaria en medio de una devaluación monetaria y crisis de deuda.
Su sucesor, Miguel de la Madrid, pasó todo su mandato de seis años luchando para hacer frente a las consecuencias y pagar la enorme deuda a los propietarios de los bancos.
La montaña de deuda de López Obrador, aunque menos dramática, es “una forma de establecer la agenda política para la próxima administración, una forma de dejar su huella en la próxima administración”, dijo Siller, jefe de análisis de Banco Base.