En Los Ángeles, la medida obliga a identificar públicamente a estos grupos, sus símbolos y los costos derivados de sus conductas.
Los Ángeles Press
LOS ÁNGELES, California.— Decenas de familiares, activistas, profesores y estudiantes se movilizaron ayer martes 10 de noviembre frente a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles para exigir la aprobación de una moción destinada a enfrentar a las llamadas pandillas de agentes del Departamento del Sheriff de Los Ángeles (LASD).
La movilización incluyó una conferencia de prensa, una concentración y participaciones durante la sesión pública de la Junta de Supervisores en respaldo a la propuesta presentada por la supervisora Holly Mitchell.
La presión comunitaria precedió una votación unánime: los cinco integrantes de la Junta aprobaron la "Sheriff Deputy Gang Accountability Motion", después de que su discusión hubiera sido aplazada desde el 15 de septiembre, cuando una votación de cuatro contra uno impidió que avanzara.
La coalición JusticeLA, que participó en la movilización junto con más de 50 familiares, activistas, profesores y estudiantes, calificó el resultado como una victoria para las comunidades que durante años han denunciado la existencia de grupos organizados dentro del Departamento del Sheriff.
La moción obliga al Condado a avanzar en la identificación y prohibición de estas pandillas y de su iconografía, hacer públicas las investigaciones internas pendientes relacionadas con estos grupos, crear mecanismos para reducir los pagos derivados de conductas indebidas y establecer un sistema público e independiente para denunciar actividades atribuidas a pandillas de agentes.
También busca aumentar la transparencia sobre la posible intervención de asociaciones sindicales policiales en investigaciones y procesos de supervisión.
Décadas de denuncias dentro del Sheriff
Las llamadas pandillas de agentes han sido señaladas durante décadas por operar dentro del Departamento del Sheriff de Los Ángeles mediante grupos internos identificados por nombres, símbolos y tatuajes.
Organizaciones comunitarias, organismos de supervisión y litigios judiciales han documentado acusaciones relacionadas con violencia contra residentes, encubrimiento de conductas indebidas y prácticas de lealtad interna entre agentes.
Los casos vinculados con estas agrupaciones también han significado pagos millonarios para el Condado por demandas y acuerdos judiciales.
La resolución aprobada ordena desarrollar mecanismos para identificar formalmente a estos grupos, sus símbolos y patrones de conducta, así como revisar las investigaciones administrativas relacionadas con su actividad.
También contempla la creación de un sistema público en línea para recibir denuncias y señalamientos sobre pandillas de agentes, además de mecanismos independientes para su seguimiento.
Otro de los puntos establece la revisión de medidas presupuestarias destinadas a reducir los pagos por demandas relacionadas con conductas atribuidas a estos grupos.
La moción también busca documentar posibles obstáculos impuestos por asociaciones policiales a investigaciones de supervisión y aumentar la información pública sobre esos procesos.
“Una decisión de vida o muerte”
Janet Asante, responsable de la coalición JusticeLA, agradeció a Holly Mitchell y a los otros cuatro supervisores que respaldaron la propuesta.
“Cinco personas murieron bajo custodia del Sheriff de Los Ángeles entre la presentación de la moción el 15 de septiembre y la votación de hoy”, señaló.
Asante sostuvo que enfrentar a las pandillas de agentes constituye “una decisión de vida o muerte” para la Junta de Supervisores y afirmó que, con la votación de este martes, sus integrantes tomaron la decisión correcta.
También señaló que existe una discrepancia entre las declaraciones del sheriff Robert Luna y de los abogados del Condado y los testimonios de quienes han denunciado la actuación de estos grupos.
“Como destacó la discusión de hoy, las asociaciones policiales del Sheriff están abusando claramente del proceso de consulta y negociación”, afirmó Asante al referirse al procedimiento mediante el cual las asociaciones policiales participan en negociaciones relacionadas con condiciones laborales y políticas internas.
La representante de JusticeLA adelantó que la coalición buscará nuevas políticas para enfrentar lo que considera obstáculos a la rendición de cuentas y a las investigaciones.
Identificación pública y nuevas formas de denuncia
La propuesta de Mitchell contempla identificar y nombrar oficialmente a las pandillas, camarillas y otros grupos secretos que operen dentro del Departamento del Sheriff, a partir de investigaciones internas, denuncias, testimonios, litigios y documentos de organismos de supervisión.
La identificación incluirá también símbolos, logotipos, tatuajes y otros elementos utilizados por estos grupos.
La moción establece además la creación de un procedimiento mediante el cual puedan hacerse públicos los nombres de las agrupaciones identificadas en investigaciones internas, incluso cuando esas investigaciones no hayan derivado en cargos o condenas penales, dentro de los límites establecidos por la legislación vigente.
También ordena desarrollar un sistema público e independiente para recibir denuncias sobre actividades relacionadas con pandillas de agentes y facilitar su seguimiento por organismos externos de supervisión.
El Condado deberá evaluar además alternativas para que algunas investigaciones puedan realizarse fuera de la cadena de mando del Sheriff.
Un primer paso para JusticeLA
JusticeLA reconoció que la aprobación de la moción no resuelve por sí sola el problema ni establece responsabilidades individuales inmediatas.
Para la coalición, su importancia radica en que obliga al Condado de Los Ángeles a reconocer oficialmente la existencia de estas agrupaciones, identificar cómo operan y documentar el costo que han tenido para las comunidades y los contribuyentes.
La organización considera que ese reconocimiento institucional servirá como base para las siguientes acciones de supervisión y rendición de cuentas dentro del Departamento del Sheriff.