En Gaza, la población sigue enfrentando desplazamiento, hambre y destrucción pese al alto el fuego y al descenso de los combates más intensos.
Por Melanie Lidman
NETANYA, Israel (AP) — Los israelíes se reunieron el miércoles para conmemorar el ataque del 7 de octubre de 2023 liderado por Hamás que mató a 1.200 personas, dejó 251 rehenes y desencadenó una guerra devastadora en Gaza que ha dejado gran parte del territorio en ruinas y a sus 2 millones de habitantes viviendo en condiciones desesperadas.
En el sur de Israel, las familias guardaban duelo en intersecciones, refugios antibombas y en el recinto de un festival de música que milicianos asaltaron hace tres años, en el ataque más mortífero contra Israel. Este será el primer aniversario en el que todos los rehenes estén en casa, lo que marca una nueva etapa del duelo.
Para los palestinos, el aniversario supone otro día viviendo una vida de miseria y dificultades tras la campaña de represalia de Israel en Gaza, que ha matado a decenas de miles de personas.
La mayor parte de la población, de unos 2 millones de habitantes, vive en enormes y miserables campamentos de tiendas, con grandes zonas de las ciudades de la franja reducidas a escombros. Más de la mitad del territorio sigue en manos del ejército israelí y, pese a un acuerdo de alto el fuego alcanzado hace casi un año, los ataques israelíes continúan casi a diario.
Para la región, el día pone de relieve una transformación sorprendente en los últimos tres años.
Las tropas israelíes ocupan una gran parte del sur de Líbano en su conflicto con el grupo político y militar Hezbollah, que comenzó a disparar contra Israel en 2023 en apoyo de Hamás. Irán y Estados Unidos están enfrascados en una confrontación que ha incluido ataques en países árabes del golfo Pérsico y ha sacudido la economía mundial, un conflicto que Israel ayudó a desencadenar y para el que la guerra de Gaza allanó el camino, aunque no estuvieran directamente conectados.
Duelo en el recinto del Festival Nova
Cerca de la localidad de Reim, donde se celebraba un festival de música el día del ataque, las familias se reunieron alrededor de fotos de sus familiares asesinados. Se abrazaron a las 6:29 de la mañana —la hora exacta en que se lanzaron los primeros cohetes hace tres años— mientras se escuchaban estruendos de explosiones en la cercana Gaza.
Anya Davitashili, que perdió a su hijo de 25 años, Sean, dijo que acude al lugar todos los sábados porque es donde se siente más cerca de él.
“Tengo un video de él bailando aquí que termina a las 6:29 de la mañana, lo tengo delante de mis ojos todo el tiempo”, dijo. “Cada mañana, te despiertas y sólo hay una ausencia interminable”.
Cientos de personas acudieron a rendir homenaje a las más de 350 personas asesinadas en el recinto del festival y sus alrededores.
Un rehén liberado conmemora su primer 7 de octubre
Elkana Bohbot, de 37 años, conmemora el aniversario en Israel por primera vez, después de haber sido liberado el año pasado tras 738 días de cautiverio. Durante la mayor parte de ese tiempo, contó, estuvo retenido a 50 metros (165 pies) bajo tierra, en un túnel oscuro y húmedo.
Bohbot, que fue secuestrado en el festival, relató que lo mantuvieron en una celda pequeña con otros rehenes, le dieron muy poca comida y le permitieron bañarse sólo cada pocas semanas. Sus captores lo obligaron a participar en varios videos de propaganda, incluido uno en el que representa una llamada falsa a su familia.
En los 11 meses transcurridos desde su liberación, Bohbot ha pasado por rehabilitación física y emocional. En agosto, su esposa, Rivka, dio a luz a una hija, cumpliendo una promesa que Bohbot se hizo a sí mismo en los túneles: darle a su hijo de 5 años, Reem, un hermano.
La recién nacida, Michelle, “no es un símbolo para mi pueblo, es más bien un símbolo para el enemigo”, declaró Bohbot a The Associated Press. “Así que esta niña es el mensaje para ustedes de que estuvimos aquí, y siempre estaremos aquí para siempre”.
Los palestinos en Gaza viven rodeados de devastación y ruinas
No se esperan actos el miércoles en Gaza, pero los palestinos en el territorio dijeron que los recordatorios de cuánto han cambiado sus vidas en los últimos tres años están por todas partes.
Alrededor del 90% de la población de Gaza ha sufrido desplazamiento, algunos en múltiples ocasiones.
“Hemos sido testigos de muerte, destrucción y bombardeos que nunca antes habíamos conocido”, dijo Walid Akram, residente de la ciudad de Gaza.
El barrio costero de Raed Khozeiq en Tel al-Hawa quedó en gran medida arrasado. Nada en su vida ahora es igual, dijo.
“Ningún país del mundo ha pasado por lo que hemos vivido aquí”, dijo. “Una guerra de exterminio, hambre, la ausencia de escuelas y universidades... no queda nada”.
Más de 74.000 palestinos han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud del territorio, que no distingue entre civiles y combatientes en sus cifras, pero afirma que alrededor de la mitad eran mujeres y niños. Las cifras del ministerio, que forma parte del gobierno administrado por Hamás, son consideradas en general fiables por agencias de la ONU y expertos independientes.
Aunque un alto el fuego que entró en vigor el 10 de octubre ha detenido los combates más intensos, los ataques israelíes han continuado, dirigidos contra lo que Israel asegura que son milicianos de Hamás. Desde el alto el fuego, 1.460 palestinos han muerto en Gaza, según el ministerio. Siete soldados israelíes han muerto en ese periodo. Las restricciones a la entrada de bienes y ayuda han contribuido a una crisis de hambre que continúa, según han dicho expertos en seguridad alimentaria.
Hamás presentó el ataque del 7 de octubre como una respuesta a décadas de ocupación militar israelí, confiscaciones de tierras y construcción de asentamientos. Pero el sueño palestino de un Estado independiente parece aún más lejano.
El aniversario llega a un Oriente Medio radicalmente alterado
Una elección polémica en Israel a finales de mes se cierne sobre el aniversario de este año. Los actos oficiales de conmemoración del gobierno tuvieron lugar el 5 de octubre, más cerca del aniversario del ataque según el calendario hebreo.
Las conmemoraciones separadas reflejaron profundas divisiones sobre el primer ministro, Benjamin Netanyahu, su gestión de la guerra y su renuencia a iniciar una investigación oficial sobre los fallos de aquel día.
El ex primer ministro Naftali Bennett, que aspira a desbancar a Netanyahu en las próximas elecciones en Israel, miró las fotos de los muertos en Reim y habló con familiares que sollozaban.
Gadi Eisenkot, el líder del partido opositor Yashar!, se reunió con familias en un refugio antibombas en el sur de Israel donde muchas personas fueron asesinadas mientras intentaban huir.
El ataque puso en marcha una sucesión de acontecimientos que condujo a guerras en todo Oriente Medio, mientras Israel se enfrentaba a Hamás, Hezbollah y su aliado Irán. Israel ha tomado franjas de territorio en Siria y Líbano, donde más de 300.000 libaneses siguen desplazados. Estados Unidos se unió a Israel para atacar el programa militar y nuclear de Irán en dos rondas, golpeando a Irán y trastocando los mercados globales lejos del campo de batalla.
La violencia también ha aumentado en Cisjordania, ocupada por Israel, donde el gobierno israelí de extrema derecha ha envalentonado a colonos extremistas que han atacado a palestinos y destruido sus propiedades.
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La periodista de The Associated Press Wafaa Shurafa en Deir al-Balah, Franja de Gaza, contribuyó a este reportaje.