En California, la controversia evidencia tensiones entre criterios académicos y representación política en un estado marcado por su diversidad electoral.
Los Ángeles Press
Los Ángeles.— La University of Southern California canceló un debate clave rumbo a la elección de gobernador de California, programado para este martes, luego de que candidatos de color y legisladores denunciaran criterios de selección que los dejaban fuera del encuentro.
El evento, organizado por el Dornsife Center for the Political Future junto con KABC-TV, contemplaba la participación de aspirantes como Katie Porter, Eric Swalwell, Tom Steyer, Matt Mahan, el sheriff Chad Bianco y el comentarista político Steve Hilton, todos ellos blancos.
En contraste, figuras demócratas consolidadas como Antonio Villaraigosa, Xavier Becerra, Betty Yee y Tony Thurmond no cumplían con los requisitos para participar, lo que desató acusaciones de discriminación y falta de representatividad en un estado marcado por su diversidad racial y étnica.
La universidad defendió inicialmente el método de selección. En un comunicado, señaló que los criterios fueron diseñados de manera independiente por un profesor de políticas públicas, con base en indicadores de viabilidad electoral como encuestas y recaudación de fondos. Asimismo, negó cualquier sesgo en el proceso.
El respaldo académico no tardó en llegar. Un grupo de 50 especialistas en políticas públicas y ciencias sociales de distintas universidades del país envió una carta al presidente de la institución en defensa del profesor responsable del modelo. “Instamos a USC a mantenerse firme frente a cualquier intento de presión política sobre su facultad y su misión académica”, señalaron.
Sin embargo, la presión política y mediática escaló. La noche del lunes, la universidad anunció la cancelación del debate al no lograrse un acuerdo entre los organizadores sobre cómo responder a las críticas.
“El modelo de viabilidad basado en datos cuenta con amplio respaldo académico y se sustenta en investigación extensa”, indicó la institución en un nuevo posicionamiento. “Al mismo tiempo, reconocemos que las preocupaciones en torno a los criterios de selección han generado una distracción significativa de los temas que importan a los votantes”.
La cancelación ocurre en un contexto electoral abierto: no hay un claro favorito en la contienda rumbo a las primarias del 2 de junio, en una carrera saturada de aspirantes. Las boletas comenzarán a enviarse a inicios de mayo, lo que incrementa la presión sobre los candidatos para ganar visibilidad en las semanas previas.
El episodio pone el énfasis sobre los mecanismos que determinan quién accede a espacios clave en campañas electorales y hasta qué punto los criterios “técnicos” pueden reproducir exclusiones en escenarios políticamente diversos.
