El sismo de 1985 develó el mal estado de las viviendas, así como el hacinamiento de muchas familias.
Al contar cada acta de defunción del Registro Civil, Daniel Gallardo estima en cuatro mil 600 el número de defunciones por el sismo.
Por Roxana Rodríguez Bravo
El 19 de septiembre de 1985 a las 7:19 de la mañana, un sismo de magnitud 7.9 grados en escala de Richter sacudió a la Ciudad de México, en ese tiempo Distrito Federal y otros lugares de México. En 2025 se conmemoran 40 años de este hecho que ha quedado en la memoria histórica de sus habitantes.
Los estudios históricos sobre el asunto son muy escasos, existen algunas aproximaciones desde la historia del tiempo presente y la Antropología y sobre investigadores y difusores de la historia como Daniel Gallardo, quien ha realizado una importante labor de rescate de todo tipo de material sobre el sismo de 1985. Gallardo, además, es muy generoso en la difusión de su evidencia material.
En mi caso, yo he tomado algunos datos de sus trabajos. Cabe mencionar que, además de niña sobreviviente y damnificada, he dedicado cerca de 15 años a la investigación histórica sobre este hecho.
Un tema que siempre ha sido problemático y controversial es el número de fallecidos. En un principio, el gobierno federal, encabezado por Miguel de la Madrid Hurtado trató por todos los medios de ocultar cifras, y de manera literal, cadáveres. Muchos cuerpos se fueron entre los escombros que llegaron por toneladas a las fosas comunes del Panteón de San Lorenzo Tezonco en Iztapalapa.
La política de seguimiento gubernamental fue igual de terrible que la tragedia misma. Por ello, entre otras razones, calcular a ciencia cierta el número de fallecidos sigue siendo una tarea muy difícil. El primero en acercarse a un número exacto fue Daniel Gallardo que, contando una a una las actas de defunción del registro civil, se acercó a cuatro mil 600 fallecidos.
Después de revisar los datos de la investigación de Daniel, me di a la tarea de cotejar una a una las actas de defunción a través de una plataforma de acceso abierto. Se creó entonces una base de datos con el nombre de la persona, domicilio y lugar del fallecimiento, que en muchos casos era el mismo donde se vivía; edad, fecha y lugar de nacimiento, causa asentada del fallecimiento, fecha del acta de defunción; personas que certifican en el acta; panteón o lugar de reposo de los restos y profesión.
Esta labor, realizada de manera intermitente, me ha llevado casi dos años. La investigación aún no está concluida, pero aquí los amigos de Los Ángeles Press, solidarios como siempre, publican algunos de estos datos inéditos que ahora enumero.
Hallazgos en los nombres de las personas
Lamentablemente, en muchos de los casos, sobre todo en los que se tratan de viviendas, familias enteras fallecieron durante el sismo. Existen algunas actas de personas famosas que murieron como Rockdrigo González, el cantautor urbano. Cada nombre es una historia, un relato, merecería un homenaje a la memoria. Aquí un ejemplo.
A las 7:15 am del 19 de septiembre de 1985, Otto Schumann Gálvez, el importante antropólogo y lingüista hablaba por teléfono con dos trabajadores yucatecos de la Dirección de Culturas Populares del Instituto Nacional de Antropología e Historia, José Tec Poot (antropólogo) y Miguel Ángel Arzapalo que estaban hospedados en el Hotel Regis que se derrumbó ese fatal día. Durante la conversación, la llamada se cortó debido al sismo ocurrido a las 7:19 a.m.
Horas después, Otto Schumann y Joaquín Becerra de Culturas Populares llegaron al Regis con la finalidad de averiguar el paradero de los dos yucatecos. Pasaron las horas y después días; debido al desastre y a la explosión que siguió al sismo, los cuerpos de Tec y Arzapalo nunca fueron encontrados. Por lo anterior, el 31 de octubre de 1985, 42 días después del desastre, se expidieron las actas de defunción de estas personas en las que se incluyó una larga nota en que Schumann declara sobre lo ocurrido.
Como el caso de los dos investigadores, en muchos casos lo único que recibieron los familiares fueron un papel donde se asienta la muerte. Muchas otras familias, ni un papel tuvieron, ya que los restos de sus seres queridos nunca fueron hallados. Lo anterior es el llamado subregistro; lo que el terremoto se llevó.
Domicilios y lugares de fallecimiento
Como sabemos, la zona centro de la Ciudad de México, colonias colindantes con ésta, así como las colonias Roma y Condesa, hoy zonas de problemáticas relacionadas con la gentrificación, fueron las más afectadas por los derrumbes y daños que fueron incalculables.
Dentro de la investigación, se agrupó a las personas fallecidas según el lugar de su muerte: Calles del primer cuadro del centro de la Ciudad de México, la mayoría viviendas y casa habitación. Calle Ahorro Postal en la colonia Postal, cerca de Calzada de Tlalpan donde murió un gran número de familias.
Diferentes viviendas, oficinas y escuelas ubicadas en las colonias Roma y Condesa; destacan, entre muchos otras, la Universidad Chapultepec, una escuela de computación y el edificio ubicado en la calle Tehuantepec 112, un edificio nuevo donde vivían varias familias de nivel socio económico alto.
Uno de los sobrevivientes interpuso diferentes denuncias y litigios contra la constructora y el gobierno sin éxito alguno. Incluso, unos de los ingenieros involucrados en la construcción, más tarde ocupó cargos gubernamentales en la Ciudad de México.
Varios edificios ubicados sobre Avenida de los Insurgentes o en calles que hacían esquina con esta, donde actualmente todavía existen terrenos baldíos o estacionamientos.
Algunos de estos inmuebles, que fueron afectados por el sismo de 1985, acabaron de derrumbarse en el sismo de 2017, que extrañamente ocurrió también el 19 de septiembre de ese año, como el ubicado en Chilpancingo e Insurgentes donde hoy se encuentra un gran complejo de edificios inteligentes edificado en 2018.
De los edificios ubicados sobre Avenida Chapultepec, el derrumbe más representativo fue el de Televisa. En un material de video reciente se muestra cómo muchos de los trabajadores siguieron laborando entre los escombros de la televisora incluso con los cuerpos de compañeros atrapados en la zona más afectada. Todavía no existían las normas ni protocolos que conocemos en hoy en día.
En Avenida Cuauhtémoc, también existieron numerosos edificios dañados y muchas muertes. Por ejemplo, algunas personas que llegaron a trabajar temprano a la Secretaría de Comercio y Fomento Industrial (SECOFI) encontraron la muerte en su lugar de labores. Lo mismo para el complejo de oficinas gubernamental Pino Suárez en el centro de la ciudad.
Sobre Avenida Juárez, muy cerca del Zócalo se derrumbaron las oficinas de la Secretaría de Gobernación y un plantel del Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica (Conalep) que estaba a sus espaldas. Algunos sobrevivientes de este último derrumbe han dado testimonio sobre esta tragedia.
Un caso particular es el edificio de departamentos ubicado en Avenida Universidad 13 en la Colonia Narvarte, hacia el sur del centro histórico de la Ciudad de México, donde casi todos sus habitantes eran familias de origen libanés; no hubo sobrevivientes.
La colonia Juárez, ubicada en la Zona Rosa también fue una zona de alta mortalidad. Aquí fallecieron no solo población nacional, sino varios extranjeros, artistas y actores que vivían en esta zona.
La zona de hospitales ubicada en la Avenida Cuauhtémoc sufrió derrumbes y una gran cantidad de fallecimientos, así uno de los lugares donde se registraron más muertes fue en el Hospital General y algunas zonas del Centro Médico.
El Hospital Juárez, cerca del Zócalo de la Ciudad de México tuvo también uno de los números más altos de fallecimientos. Muchos médicos, enfermeras y personal de salud todavía son recordados por sus compañeros; de algunas de estas personas no se encontraron restos.
Cabe mencionar, que las actas de defunción del personal de salud en el rubro de causa de muerte son mucho más exhaustivas que en otros casos. Lo anterior puede ser porque los colegas médicos pusieron más cuidado en su llenado, tal vez como en un homenaje.
Los Multifamiliares Juárez y el edificio Nuevo León en Tlatelolco fueron derrumbes devastadores y con gran cantidad de fallecimientos. Lo mismo para el Hotel Regis, ubicado en la Avenida Juárez, que además del derrumbe sufrió una explosión de gas. Otros hoteles también sufrieron daños y varios fallecimientos como el Versalles, Continental, de Carlo, Finisterre, Principado, Romano y Windsor.
El derrumbe del edificio de Eje Central y Victoria donde abajo existía un restaurante llamado Súper Leche se hizo popular, ya que su dueño, el señor Fernández, fue entrevistado por Jacobo Zabludowsky en tiempo real, mientras el señor Fernández regresaba de hacer ejercicio y encontró la tragedia donde toda su familia extendida murió.
Sin embargo, su sobrina de 10 años no fue encontrada, por lo que se corrió el rumor de que la niña pudo haber sido secuestrada en medio de la tragedia. Otra historia del temblor fue la del niño Monchito que trataba de ser rescatado de una casona en la calle Venustiano Carranza del centro histórico de la Ciudad de México. Al final, se supo que el tío del niño trataba de entrar al inmueble para rescatar una caja fuerte.
El mal estado de las viviendas, así como el hacinamiento de muchas familias, fueron problemáticas develadas por el temblor. En la zona del centro de la ciudad y la Lagunilla muchas “vecindades” sufrieron derrumbes y destrucción.
Años después, apoyos gubernamentales permitieron que algunas de estas fueran reconstruidas. Como ejemplo podemos mencionar las vecindades de la zona de la Lagunilla habitadas por mariachis y músicos de Garibaldi y sus familias en situación vulnerable.
Existieron otros casos que sacaron a flote otros severos problemas sociales. Cerca de los edificios ocupados por la entonces Procuraduría General de Justicia del Distrito Federal, se encontraron cadáveres con huellas de tortura dentro de autos destruidos por el cascajo.
También, muchas costureras fallecieron en los edificios precariamente adaptados como talleres cerca de la estación San Antonio Abad de la línea del Metro en Calzada de Tlalpan. En su honor, las sobrevivientes fundaron el Sindicato de Costureras 19 de Septiembre.
En más de 200 casos, a los fallecidos se les asentó en las actas de defunción la leyenda “se ignora”. Restos humanos sin identificar que llegaron al SEMEFO o a la Delegación 8 y que estaban prácticamente irreconocibles.
Panteones y otras necro historias
La cantidad de restos humanos tras el sismo de 19 de septiembre se acumulaban sin cesar en el SEMEFO y en la Delegación 8 de policía, que se ubicaba en el centro de la Ciudad. En algún momento, sus instalaciones resultaron insuficientes.
En el caso de los hospitales derrumbados y otros edificios, los cuerpos que eran rescatados se acumulaban afuera de las instalaciones y eran puestos en ataúdes, mientras personal del Registro Civil, usando cubrebocas, con una mesa, una silla y una máquina de escribir hacían las actas de defunción a toda prisa.
Por ello, muchas de las actas tienen errores, a casi todas se les dispensó el certificado de defunción. Lo anterior ocurrió en en el antiguo Estadio de Beisbol del Instituto Mexicano del Seguro Social, que se convirtió en un inmenso campo de muerte, que la gente visitaba para tratar de reconocer a sus familiares.
Hoy, en este terreno se encuentra una plaza comercial. Las familias de mayores recursos o cuyos familiares lograron sacar pronto los restos de sus seres queridos contrataron funerarias para hacer todos los trámites. Por ello, en algunas de las actas se encuentran certificadas por estos tanatorios.
Sin embargo, los rescates seguían, ya no de personas vivas, sino de cuerpos ya en severo estado de descomposición. Los rescates cesaron en octubre de 1985 por orden gubernamental y se empezó meter trascabo a los derrumbes. De hecho, esto ya se hacía, pero ahora era oficial.
Muchos de los deudos de los fallecidos no contaban con un espacio para enterrar a sus familiares. Para ello, el gobierno del Departamento del Distrito Federal, la ahora Ciudad de México, encabezado por Ramón Aguirre Velázquez, en su calidad de jefe de ese Departamento o “regente”, como se le conocía en el habla popular de la época, dispuso varias fosas en el Panteón de San Lorenzo Tezonco en Iztapalapa.
Varios de los sepultureros de esos años han mencionado que trabajaron arduamente haciendo fosas y que la llegada de restos materiales con cuerpos era incesante hasta principios del mes de octubre. De hecho, fue este el panteón que tiene más registros de fallecidos por el sismo de 1985. Le siguen el Panteón de Dolores donde algunos de los cuerpos que tardaron más en rescatarse fueron incinerados.
Todo lo anterior, tan solo es una muestra de todos los datos que se pueden obtener a través del análisis de las actas de defunción y de todos los temas que faltan por ser investigados sobre este tema.
