Nepal mantiene desplegados equipos de rescate por tierra ante el mal tiempo, mientras persiste el riesgo de nuevas inundaciones en el Himalaya.
Por Shristi Kafle y Victoria Milko
KATMANDÚ, Nepal (AP) — El mal tiempo obstaculizaba el sábado las operaciones de rescate aéreo en Nepal, en el cuarto día de búsqueda de miles de personas desaparecidas en zonas devastadas por las catastróficas inundaciones repentinas a lo largo de la frontera con China.
Los rescatistas y el personal militar han trabajado sin descanso desde el desastre del miércoles, que causó la muerte de más de 600 personas y dejó a unos 3.000 desaparecidos. Algunos sobrevivientes fueron sacados del lodo, mientras los rescatistas continúan buscando en varios puntos a quienes continúan en paradero desconocido.
Pero el general de brigada Raja Ram Basnet, portavoz del ejército de Nepal, indicó el sábado que las operaciones con helicópteros estaban suspendidas hasta que mejoraran las condiciones meteorológicas.
Las labores de búsqueda y rescate continuaron en varios puntos de Nepal y del Tíbet chino, incluidos el Proyecto Hidroeléctrico Upper Trishuli-1 en el distrito nepalí de Rasuwa y el cruce fronterizo de Gyirong, gravemente dañado, del lado chino.
Basnet apuntó que las labores de rescate continuarían en la obra hidroeléctrica, donde las autoridades creen que más de 100 personas están atrapadas en un túnel lleno de lodo espeso.
El vocero explicó que los rescatistas habían utilizado canastas y cuerdas para llegar a algunas personas, pero la operación seguía siendo difícil debido a los 1,2 a 1,5 metros (4 a 5 pies) de lodo y al número limitado de lugares donde los helicópteros podían aterrizar.
Dijo también que los equipos de rescate se vieron obligados a reubicarse temporalmente luego de que las autoridades emitieron advertencias sobre posibles nuevas inundaciones.
Los rescatistas se han mantenido en máxima alerta, ante la posibilidad de más inundaciones provenientes de un nuevo lago que se formó en lo alto de las montañas del Himalaya tras las inundaciones iniciales del miércoles. Expertos advirtieron que el lago, creado después del colapso de un glaciar que desencadenó las inundaciones, estaba empezando a desbordarse.
Datos de monitoreo del Ministerio de Recursos Hídricos de China mostraron a última hora del viernes que el lago había disminuido de tamaño. El nivel del agua bajó 10 metros (32 pies) desde el punto más alto registrado el jueves por la mañana, informó la televisora estatal china CCTV.
Se podía ver a camiones de ayuda viajando desde Katmandú, la capital de Nepal, hacia las zonas afectadas.
Familiares esperan ansiosos noticias de sus seres queridos
En Nuwakot, uno de los distritos nepalíes devastados por las inundaciones, la gente esperaba ansiosa el sábado noticias sobre sus seres queridos desaparecidos.
En un centro de ayuda, personal militar pegó con cinta a una pared hojas de papel con listas de decenas de personas desaparecidas, lo que llevó a las familias a agolparse alrededor y buscar a sus parientes.
Algunos revisaban los listados, tomaban fotos y se secaban las lágrimas mientras buscaban entre los nombres.
La búsqueda continúa en el devastado cruce fronterizo China-Nepal
La emisora mostró el sábado imágenes de rescatistas llegando al Puerto de Gyirong, el cruce fronterizo con Nepal que resultó duramente golpeado. Algunos llegaron a pie y en balsas. A otros los bajaron desde drones enviados a la zona. “¿Alguien, alguien?”, gritaban los rescatistas, según las imágenes difundidas por la televisora.
No se sabía de momento cuántas personas estaban en el edificio del puesto de control fronterizo cuando las inundaciones azotaron.
El sábado, la agencia de desastres de Nepal informó que la cifra de muertos había subido a 626, con 2.426 personas desaparecidas en el país. Había poca información sobre sobrevivientes del lado chino, donde el número de muertos subió a siete el viernes, mientras los medios estatales mostraban evacuaciones de aldeas y las gestiones de los líderes para dirigir la respuesta de ayuda.
Hasta ahora, más de 3.700 personas han sido rescatadas en Nepal. Los medios estatales chinos informaron que 554 personas estaban desaparecidas del lado chino. Cientos de los desaparecidos son extranjeros que estaban en la zona para trabajar, hacer senderismo o realizar una peregrinación a un pico sagrado.
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