Los tres miembros del Congreso que también participaron en las protestas ante el ICE son Bonnie Watson Coleman, Rob Menéndez y LaMonica McIver.
NEWARK, Nueva Jersey — El alcalde de la ciudad más grande de Nueva Jersey y candidato demócrata a la gubernatura, Ras Baraka, fue esposado y detenido este viernes por agentes federales durante una protesta frente a un centro de detención del ICE, tras un altercado en el que participaron tres miembros del Congreso que intentaban ingresar al lugar para realizar una visita.
Hasta la tarde del viernes no estaba claro si el alcalde, Ras Baraka, había sido arrestado formalmente ni cuál era su paradero exacto tras ser esposado.
El arresto se produjo luego de una escena caótica en el estacionamiento del centro de detención, donde se enfrentaron manifestantes, agentes federales y tres miembros del Congreso —las representantes Bonnie Watson Coleman, Rob Menéndez y LaMonica McIver— en las inmediaciones de Delaney Hall.
La fiscal interina de Estados Unidos en Nueva Jersey, Alina Habba, confirmó la detención del alcalde Ras Baraka.
“El alcalde de Newark, Ras Baraka, incurrió en allanamiento de propiedad y desobedeció múltiples advertencias por parte de Investigaciones de Seguridad Nacional para retirarse del centro de detención del ICE en Newark esta tarde”, escribió en X. “Eligió conscientemente ignorar la ley. Eso no será tolerado en este estado. Ha sido puesto bajo custodia. NADIE ESTÁ POR ENCIMA DE LA LEY.”
El arresto ocurrió tras una escena caótica en el estacionamiento del centro de detención, donde se enfrentaron manifestantes, agentes federales y tres miembros del Congreso —las representantes Bonnie Watson Coleman, Rob Menéndez y LaMonica McIver— en Delaney Hall, el centro de detención del ICE más reciente inaugurado por la administración Trump, el cual se espera tenga un papel clave en las operaciones migratorias del noreste del país.
“Esta ha sido, sin duda, la visita más inquietante y preocupante que hemos tenido. Lo que presenciamos fue la instrumentalización y el abuso del poder que esta administración ha otorgado a ICE”, declaró Watson Coleman. “ICE está fuera de control.”
La instalación, con capacidad para unas mil personas, comenzó recientemente a recibir detenidos. La administración de Baraka ha intentado impedir su apertura, llevando a los tribunales a la empresa privada que opera el centro, argumentando que no cuenta con los permisos municipales necesarios.
La detención del alcalde se produjo después de que aparentemente se le permitiera el ingreso al estacionamiento cercado del centro y luego se le ordenara retirarse.
Los tres miembros de la Cámara de Representantes habían ingresado previamente al centro de detención y salieron acompañados por agentes con uniformes que los identificaban como policía federal, personal del ICE y de Seguridad Nacional. En un momento, mientras las autoridades amenazaban con arrestar al alcalde Baraka, los tres legisladores demócratas —que buscaban realizar una visita de supervisión al centro— salieron hacia el estacionamiento exterior, donde se encontraban los manifestantes.
Posteriormente, los legisladores volvieron a ingresar al área cercada, pero el congresista Rob Menéndez regresó rápidamente y advirtió a Baraka que las autoridades seguían intentando arrestarlo. Mirando a través de la reja, Menéndez le dijo al alcalde: “Están hablando de salir para arrestarte.”
La congresista LaMonica McIver, representante de Newark, señaló que ella y sus colegas acudieron al lugar para una “simple visita de supervisión”, pero tuvieron que esperar cerca de dos horas para poder entrar. Aseguró que tanto ella como Bonnie Watson Coleman fueron “agredidas”, y que Menéndez fue “maltratado”. El propio Menéndez confirmó que “todos fuimos tocados” y calificó lo ocurrido con McIver como una “agresión”.
“Lo que acabamos de presenciar fue repugnante”, declaró McIver. “Si pueden tratar así a tres miembros del Congreso, imaginen cómo tratan a la gente común todos los días.”
Los agentes de seguridad salieron en grupo, lo que provocó un forcejeo en el que quedaron en medio el alcalde Baraka y la congresista Watson Coleman. Luego, todos reingresaron al área cercada, momento en que Baraka fue esposado y detenido. Los tres miembros del Congreso permanecieron dentro del área de seguridad del centro, mientras que los agentes del ICE no respondieron a los gritos de los periodistas sobre el estatus del alcalde. Los manifestantes presentes, entre ellos integrantes del sindicato SEIU, comenzaron a movilizarse hacia la oficina regional del ICE, creyendo que Baraka estaba siendo trasladado allí.
Baraka, un progresista declarado y uno de los seis demócratas que compiten por la gubernatura este año, ha sido uno de los opositores más firmes a los planes migratorios de la administración Trump y a la apertura del centro de detención. Aunque otros candidatos demócratas han criticado las recientes políticas migratorias federales, ninguno lo ha hecho con la contundencia de Baraka. En marzo participó en una protesta contra la reapertura de Delaney Hall —cuyas imágenes han aparecido en sus anuncios de campaña— y durante toda la semana ha estado “exigiendo acceso” al centro desde su reactivación.
La ciudad de Newark, conocida por su diversidad étnica, presentó previamente una demanda ante la Corte Superior del Condado de Essex, acusando al ICE de abrir Delaney Hall “sin seguir los protocolos adecuados de seguridad en la construcción”. Por su parte, GEO Group, la empresa privada que opera el centro, calificó la acción legal como “motivada políticamente”.
En la manifestación de marzo, Baraka dijo a los periodistas que le “encantaría ver acciones” concretas de sus compañeros demócratas en torno al tema migratorio.
“Dicen que están en contra del centro de detención en Newark, y eso es lo que dicen”, declaró entonces. “Me encantaría verlos aquí ayudándonos en este esfuerzo. Al final, es una competencia, así que tal vez sienten que venir aquí me beneficia. No sé qué es. No puedo hablar por ellos, pero me gustaría verlos aquí.”
El arresto del alcalde causó alarma entre los activistas proinmigrantes presentes en la protesta.
“Si pueden hacerle esto a un alcalde con el perfil de Baraka, ¿qué no harán con la gente que protesta en las tiendas de Tesla?”, cuestionó Amy Torres, directora ejecutiva de la Alianza de Nueva Jersey por la Justicia para los Inmigrantes.
Otros candidatos demócratas a la gubernatura también condenaron el arresto. La congresista Mikie Sherrill lo calificó de “una indignación absoluta”, mientras que Steven Fulop, alcalde de Jersey City, afirmó que se trata de “un precedente peligroso — y exige una condena en los términos más firmes posibles”.
Con información de politico.com
