La muerte de Renee Good a manos de un agente de ICE ha intensificado el debate nacional sobre la conducta de los operativos federales y la transparencia en el uso de la fuerza.
Por Alanna Durkin Richer / Eric Tucker
WASHINGTON (AP) — El Departamento de Justicia considera que actualmente no existe fundamento alguno para abrir una investigación penal por derechos civiles sobre la muerte de una mujer a manos de un agente del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) en Minneapolis, informó el martes un alto funcionario del departamento.
La decisión de mantener fuera a la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de la investigación sobre el tiroteo mortal de Renee Good marca una clara ruptura con administraciones anteriores, que actuaron con rapidez para investigar disparos de agentes del orden contra civiles por posibles delitos de derechos civiles.
Mientras una investigación del FBI continúa en curso, abogados de la División de Derechos Civiles fueron informados la semana pasada de que no desempeñarían ningún papel en la indagatoria por el momento, según dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir deliberaciones internas del departamento.
Y el martes, el fiscal general adjunto Todd Blanche dijo en un comunicado que “actualmente no existe base para una investigación penal por derechos civiles”. El comunicado, reportado primero por CNN, no explicó cómo el departamento llegó a la conclusión de que no estaba justificada una investigación.
Funcionarios federales han señalado que el agente actuó en defensa propia y que la conductora del automóvil Honda estaba participando en “un acto de terrorismo doméstico” cuando avanzó con el vehículo hacia él.
El rápido pronunciamiento de funcionarios de la administración, antes de que pudiera completarse una investigación significativa, ha generado inquietudes sobre la determinación del gobierno federal de llevar a cabo una revisión exhaustiva de la cadena de hechos que condujeron al tiroteo. Funcionarios de Minnesota también han expresado alarma después de que autoridades federales impidieran a investigadores estatales acceder a pruebas y declararan que Minnesota no tiene jurisdicción para investigar la muerte.
También esta semana, aproximadamente media docena de fiscales federales en Minnesota renunciaron y varios supervisores de la sección penal de la División de Derechos Civiles en Washington notificaron su salida en medio de la agitación por la investigación federal, según personas familiarizadas con el caso.
Entre las salidas en Minnesota se encuentra la del primer fiscal federal adjunto Joseph Thompson, quien había estado encabezando la amplia investigación y el enjuiciamiento de esquemas de fraude en el estado, dijeron otras dos personas. Al menos otros cuatro fiscales de la oficina del fiscal federal de Minnesota se sumaron a la renuncia de Thompson en un periodo de tensión dentro de la oficina, indicaron las fuentes. Las personas hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos de personal.
Se trata de los más recientes en un éxodo de abogados de carrera del Departamento de Justicia que han renunciado o han sido obligados a salir debido a preocupaciones por presiones políticas o cambios de prioridades bajo la administración Trump. Cientos de abogados del Departamento de Justicia han sido despedidos o han salido voluntariamente durante el último año.
Legisladores demócratas de Minnesota criticaron las renuncias. La senadora Amy Klobuchar, integrante del Comité Judicial del Senado, calificó las salidas como “una pérdida para nuestro estado y para la seguridad pública” y advirtió que los enjuiciamientos no deben estar motivados por la política. El gobernador Tim Walz afirmó que las renuncias generan preocupaciones sobre presiones políticas sobre funcionarios de carrera del Departamento de Justicia.
Las renuncias de los abogados de la sección penal de la División de Derechos Civiles, incluido su jefe, fueron anunciadas al personal el lunes, días después de que se les informara que la sección no participaría en la investigación. El Departamento de Justicia dijo el martes que esos fiscales habían solicitado participar en un programa de jubilación anticipada “mucho antes de los acontecimientos en Minnesota”, y añadió que “cualquier insinuación en sentido contrario es falsa”.
Fundada hace casi 70 años, la División de Derechos Civiles tiene una larga historia de investigar tiroteos protagonizados por fuerzas del orden, aunque los fiscales suelen enfrentar un umbral elevado para presentar cargos penales.
En administraciones anteriores, la división actuó con rapidez para abrir y anunciar públicamente este tipo de investigaciones, no solo para reflejar la jurisdicción federal sobre posibles violaciones de derechos civiles, sino también con la esperanza de calmar la angustia comunitaria que a veces acompaña a los tiroteos en los que participan agentes del orden.
“El nivel de dolor, tensión y ansiedad sobre el terreno en Minnesota no es sorprendente”, dijo Kristen Clarke, quien dirigió la División de Derechos Civiles durante la administración Biden. “Y, históricamente, el gobierno federal ha desempeñado un papel importante al ser una agencia neutral e imparcial que compromete sus recursos para llevar a cabo una investigación completa y justa, y el público pierde cuando eso no ocurre”, añadió.
En Minneapolis, por ejemplo, el Departamento de Justicia durante la primera administración Trump abrió una investigación por derechos civiles sobre la muerte en 2020 de George Floyd a manos de agentes de la policía local, lo que derivó en cargos penales. El Departamento de Policía de Minneapolis fue examinado por separado por la administración Biden por posibles violaciones sistémicas de derechos civiles mediante lo que se conoce como una investigación de “patrón o práctica”, un tipo de indagatoria de reforma policial que actualmente no goza del favor del Departamento de Justicia bajo la administración Trump.
