Los ataques contra puentes buscan aislar los principales puertos iraníes y cortar sus conexiones con el centro del país.
Por Jon Gambrell
DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Estados Unidos e Irán intercambiaron ataques dirigidos a infraestructura y blancos militares el sábado mientras se recrudece su batalla por el estrecho de Ormuz.
La región ha atestiguado ataques recíprocos durante días, en un conflicto cada vez más centrado en el control del estrecho. El que un alto el fuego provisional se haya venido abajo hace que no se vislumbre el final de la guerra, la cual Estados Unidos e Israel comenzaron hace más de cuatro meses.
El Comando Central del ejército de Estados Unidos informó el viernes por la noche que había lanzado ataques por séptima noche consecutiva con el objetivo de degradar al ejército de Irán. El sábado dijo que los ataques habían alcanzado “sitios de vigilancia, infraestructura logística militar, almacenamiento subterráneo de armas y capacidades marítimas”.
Kuwait informó el sábado que estaba interceptando misiles y drones iraníes, y en Baréin sonaron sirenas antiaéreas, según el gobierno bareiní.
Las autoridades iraníes dicen que la reciente ofensiva estadounidense ha dejado decenas de muertos y cientos de heridos, incluidas nuevas víctimas reportadas el viernes. Las fuerzas armadas estadounidenses también reconocieron que más militares resultaron lesionados.
Irán cerró de facto el estrecho del Ormuz después de que la guerra comenzó el 28 de febrero. Eso provocó un alza enorme en el precio del petróleo y dio al gobierno iraní una ventaja significativa en las negociaciones. El precio del crudo subió el viernes por encima de los 86 dólares por barril, cerca de su nivel más alto en un mes, a medida que los cruces por el estrecho caen a su nivel más bajo en tres semanas, según un rastreador internacional de transporte marítimo.
Antes de que la guerra comenzara, Estados Unidos estaba en conversaciones con Irán sobre su programa nuclear. Ahora Trump enfrenta presión política para poner fin al conflicto y evitar el tipo de enfrentamiento prolongado en Oriente Medio contra el que había hecho campaña.
Puentes e infraestructura eléctrica sufren impactos en Irán
Los ataques aéreos estadounidenses dañaron puentes en la provincia de Hormozgán, en el sur de Irán, reportó la televisión estatal iraní. Los proyectiles alcanzaron Bandar Khamir, una ciudad en la costa del estrecho de Ormuz.
Los ataques contra puentes de carreteras y ferrocarriles parecen encaminados a aislar a Bandar Abbas, el principal puerto de Irán, de las vías que conducen hacia la región central de la República Islámica y de ahí a Teherán, la capital.
Irán reportó “ataques contra la infraestructura eléctrica” durante la campaña aérea estadounidense el viernes, y el Ministerio de Energía exhortó a la población a que reduzca el uso de electricidad en las provincias del sur, que “actualmente están experimentando calor extremo”. El Ministerio no precisó qué es lo que resultó afectado.
Autoridades iraníes señalaron que al menos 46 personas han muerto y más de 400 han resultado heridas en los ataques estadounidenses recientes, incluidas ocho fallecidas el viernes en un ataque contra un puente.
Funcionarios estadounidenses reconocieron que otros 13 militares del país —10 soldados del Ejército y tres elementos de la Armada— habían resultado heridos desde el lunes, pero no se dieron a conocer más detalles. Desde que comenzó la guerra, 14 militares estadounidenses han muerto y 427 han resultado heridos.
EEUU derriba torre en puerto iraní
Los ataques de Estados Unidos realizados durante la madrugada del viernes derribaron una torre en el puerto iraní de Chabahar, en el golfo de Omán, una ruta comercial clave para el vecino Afganistán, que no tiene salida al mar, de acuerdo con la agencia estatal de noticias IRNA, y el ejército estadounidense confirmó posteriormente los daños.
El puerto de Chabahar, que Irán había estado operando con apoyo de India, ha sido un blanco recurrente de Estados Unidos.
El gobierno iraní señaló que la torre servía para supervisar el tráfico comercial hacia el puerto. Pero el Comando Central alegó que formaba parte de una red de vigilancia marítima utilizada por la Guardia Revolucionaria para “rastrear y atacar” embarcaciones comerciales en el estrecho de Ormuz.
El viernes por la noche, medios estatales iraníes reportaron explosiones en diversas partes de Irán, incluidos el centro y el sur del país. Autoridades locales dijeron que Estados Unidos atacó los alrededores de la ciudad de Ahvaz, sin dar más detalles. IRNA también reportó ruido de explosiones en Lar, Yazd y Sirik.
Irán toma represalias contra Qatar, mediador en la guerra
El viernes, Qatar advirtió a la población que buscara refugio mientras una andanada de misiles iraníes se acercaba al país. Se oyeron explosiones cuando las defensas aéreas dispararon para interceptar los misiles. El Ministerio del Interior de Qatar informó que un niño resultó herido por la caída de escombros.
Irán también atacó Baréin y Kuwait la madrugada del viernes.
En Kuwait, las autoridades indicaron que la República Islámica atacó una planta de energía y desalinización de agua, causándole daños. El gobierno kuwaití reportó que extinguió el incendio y trabajaba para evaluar los daños y restablecer las operaciones en la planta. Aproximadamente el 90% del agua potable del país proviene de la desalinización.
Un portavoz del Ministerio de Defensa kuwaití dijo que ataques con drones iraníes contra las “instalaciones y campamentos” de su ejército lesionaron a un número no especificado de efectivos.
Por su parte, las fuerzas armadas de Jordania señalaron que el viernes por la mañana interceptaron tres misiles lanzados por Irán.
Fue posible también escuchar explosiones el viernes por la mañana en Irbil y Sulaymaniyah, en la región kurda semiautónoma del norte de Irak, mientras operaban las defensas antiaéreas. Al parecer, el grupo disidente kurdo iraní Komala fue el objetivo del ataque, en el que fallecieron al menos nueve personas y varias más resultaron heridas, dijo un funcionario, que pidió guardar el anonimato por razones de seguridad.
Irán no se atribuyó de momento el ataque, pero ha atacado a Komala en el pasado.
Por otro lado, un buque petrolero fue atacado el viernes mientras navegaba por el estrecho de Ormuz por una ruta más cercana a Omán, informaron las fuerzas armadas británicas. La agencia Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido reportó que el buque sufrió daños menores, sin que ninguno de sus tripulantes resultara herido.
Irán no reconoció de momento ningún ataque. En los últimos días ha atacado abiertamente embarcaciones que usan la ruta, la cual es supervisada por las fuerzas armadas estadounidenses y se supone que está fuera del control de Teherán.
Los ataques coinciden con la disputa entre Irán y EEUU por el estrecho de Ormuz
Irán ha dicho que el estrecho debe estar bajo su control exclusivo y que las embarcaciones deben pagar cuotas a Teherán, aunque desde hace décadas el estrecho es considerado una vía marítima internacional.
Recientemente, Trump retomó sus amenazas de atacar centrales eléctricas y puentes en Irán, en un intento de obligar a la República Islámica a desistir de su control sobre el estrecho de Ormuz, por el que en tiempos de paz pasaba aproximadamente una quinta parte de todo el petróleo y gas natural comercializados a nivel mundial. Además, Washington reimpuso un bloqueo naval sobre los puertos iraníes con el fin de detener sus envíos de crudo.
Los cruces por el estrecho cayeron a su cifra más baja en tres semanas con apenas ocho embarcaciones el jueves, según el sitio web MarineTraffic.com.
Una cantidad cada vez mayor de la energía producida en la región se envía a través de oleoductos, pero está lejos de ser suficiente para compensar la caída del transporte marítimo a través del estrecho.
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Los periodistas de The Associated Press Amir Vahdat en Teherán; Annika Wolters en Rayong, Tailandia, y Stella Martany en Irbil, Irak, Gene Johnson en Seattle, y Konstantin Toropin en Washington, contribuyeron a este despacho.
