El ataque a Columbia es una forma de advertencia sobre el potencial de ataques más amplios a las universidades y a la libertad académica y de expresión.
Por Anne Applebaum
Consideren este post como un aviso, un adelanto: las universidades en América están a punto de enfrentarse a una presión como nunca antes. Como acaba de escribir The Harvard Crimson (y he tomado su titular, por el cual merecen todo el crédito), esto no es un accidente.
Los autócratas —tanto de izquierda como de derecha— siempre atacan a las universidades. La justificación pública varía. Algunos, como Daniel Ortega en Nicaragua y Recep Tayyip Erdogan en Turquía, acusan a las universidades o a los estudiantes de apoyar el terrorismo; otros, como los medios pro-gubernamentales en la Hungría de Viktor Orban, los acusan de trabajar para intereses extranjeros; aún otros, como Andrés Manuel López Obrador en México, acusan a las universidades de apoyar el "neoliberalismo" y la corrupción.
Pero estos son pretextos. Las universidades son centros independientes de ideas y, a menudo, de disidencia prominente. Los autócratas son alérgicos a las fuentes de disenso, por lo que casi siempre buscan silenciarlas, debilitarlas o controlarlas.
La administración Trump no es para nada diferente. Su afirmación de estar combatiendo el antisemitismo en los campus resuena tan vacía como la supuesta lucha de Ortega contra el terrorismo en la universidad jesuita más importante de Nicaragua. La administración ha utilizado la lucha contra el antisemitismo como un medio para otro fin: castigar y debilitar a las universidades.
Para quienes no conozcan el contexto, la administración ha cancelado arbitrariamente unos 400 millones de dólares en subvenciones a la Universidad de Columbia, bajo el pretexto de que la están investigando por "antisemitismo". También arrestaron arbitrariamente a un estudiante de Columbia por ejercer su derecho a la libertad de expresión. Luego anunciaron investigaciones similares de varias otras universidades, incluida Johns Hopkins, con la que estoy afiliada.
Hay muchos más matices, explorados en los artículos a continuación. Pero lo más importante que hay que entender sobre tanto las investigaciones como el arresto es que forman parte de campañas de propaganda. La persecución de Mahmoud Khalil, quien defiende una causa impopular, está diseñada para hacer que las personas debatan sobre esa causa, en lugar de sobre las violaciones de la libertad de expresión que su caso representa. Y si logran procesarlo, entonces vendrán por otros.
Los ataques a Columbia, junto con el asalto a otras universidades, tienen un propósito aún más amplio: están diseñados para intimidar a cientos de otras instituciones académicas en Estados Unidos. El objetivo es hacer que cada universidad tenga miedo de ofender a la administración; hacer que los académicos se autocensuren; hacer que los estudiantes también se muestren cautelosos, conscientes de que algo que digan en el campus podría desencadenar una campaña en redes sociales de MAGA o recortes en los fondos de su universidad.
Yo misma he escrito sobre el daño que causó la vigilancia del discurso en las universidades, cuando eso era sólo algo que los académicos se hacían entre sí. Ahora que el gobierno vigilará el discurso, las consecuencias serán peores. Espero que la presión del gobierno sobre los planes de estudio universitarios, las decisiones de los profesores e incluso el comportamiento de los estudiantes cambie la manera en que las personas enseñan, escriben y piensan en los campus. Algunas universidades se han unido para presentar demandas, incluida una que desafió la decisión arbitraria de Elon Musk de recortar los fondos para la investigación médica. Pero el verdadero éxito requerirá que todas las universidades, públicas y privadas, en estados rojos y azules, trabajen juntas. No estoy seguro de que todas estén preparadas para hacerlo todavía.
Para una mejor comprensión de cómo los autócratas y los aspirantes a autócratas utilizan lo absurdo como arma, cómo emplean la ley como herramienta y cómo usan las investigaciones como propaganda, escuchen mi podcast Autocracy In America, (sólo en inglés) una serie de cinco episodios que se lanzó el otoño pasado. Éste es el enlace a Apple Podcast, pero también pueden escucharla en Spotify.
Probablemente tenga más que decir sobre las universidades en su debido momento, pero por ahora, estoy enviando varios artículos que explican lo que está sucediendo.
Lista de lectura, edición universitaria
1) Mi colega Adam Serwer argumenta que la detención de Mahmoud Khalil, el estudiante de Columbia, es una prueba de si la libertad de expresión o la libertad de expresión aprobada por Trump será la ley del país.
2) Rose Horowitch, también en The Atlantic, escribe que las directivas anti-DEI de la administración Trump han sembrado el caos en las universidades estadounidenses, dejándolas indecisas sobre si huir, luchar o contraatacar.
3) En caso de que se lo hayan perdido, les animo a leer la defensa del decano de la Facultad de Derecho de Georgetown, William Treanor, contra la intervención inconstitucional del fiscal de EEUU, Ed Martin, en el currículo de la escuela. Éste es uno de los primeros ejemplos importantes de una universidad que responde a la intimidación.
4) El asalto de Trump a las universidades es solo un componente del ataque de su administración a la libertad de expresión, que ocurre en al menos diez frentes, como explican Rachel Goodman y Shalini Goel Agarwal de Protect Democracy.
5) Ben Wizner, director del Proyecto de Libertad de Expresión, Privacidad y Tecnología de la ACLU, dice que la detención de Khalil fue "obviamente destinada a intimidar y a sofocar la libertad de expresión". La organización, que se ha unido al equipo legal de Khalil, tendrá mucho trabajo en los próximos cuatro años.
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Fuente: substack.com