Abuso sexual y pena de muerte: el riesgo de la politización

Aunque limitada a Estados Unidos, la iniciativa de Mace para imponer la pena de muerte por el abuso sexual de menores puede sacudir sistemas judiciales en todo el mundo.

Aunque la pena de muerte ha sido casi eliminada de América Latina, el riesgo de para traerla de vuelta es real, particularmente en contextos donde la Iglesia Católica confía en el formalismo judicial y en estrategias contra los sobrevivientes.

Por Rodolfo Soriano-Núñez

Febrero terminó con una serie de noticias impactantes para quien preste atención a lo que sucede en la crisis del abuso sexual, ya sea en entornos religiosos o de otro tipo. Lo más notable fue la decisión de la congresista Nancy Mace de buscar la pena de muerte para los culpables de violar a menores.

A diferencia de otros textos en esta serie, esta no será una inmersión profunda en un caso, ni compara un conjunto de casos específicos. En cambio, rastrea los efectos potenciales del proyecto de ley de Mace en la crisis de abuso sexual en países donde la Iglesia Católica ha sido un actor central.

El proyecto de ley presentado por Mace afectaría delitos federales en los Estados Unidos, tanto en tribunales civiles como militares. Más específicamente, la llamada Ley de pena de muerte para violadores de menores se ocupa de casos de violación de menores de 12 años, en un esfuerzo por alinearse con el precedente existente de la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos, el caso, así conocido Kennedy v. Louisiana (contenido en inglés).

La Cámara de Representantes, donde sirve Mace, también ha sido testigo de acusaciones recientes contra Tony Gonzales, un republicano de Texas acusado de acosar a su exasistente, Regina Santos-Avilés. Hasta donde se puede determinar, ella murió por suicidio después de convertirse en el objetivo de una serie de mensajes privados enviados a través de teléfonos celulares y medios similares. La propia Mace ha pedido la renuncia de Gonzales.

En Estados Unidos, el movimiento de Mace es un desafío directo al límite constitucional actual que prohíbe la pena de muerte por la violación de un menor cuando la víctima no murió. También es un desafío para los líderes republicanos en el Congreso y la Casa Blanca, dadas las circunstancias creadas por la relación largamente documentada de Donald Trump con Jeffrey Epstein.

Campo de pruebas

En lugar de centrarse en las posibles implicaciones del proyecto en Estados Unidos, incluidas las ambiciones de Mace de postularse para gobernadora de Carolina del Sur, el texto considera sus posibles efectos más allá de ese país.

Esto es particularmente relevante en países caracterizados por una baja confianza institucional, sistemas judiciales débiles y fuerzas policiales con recursos insuficientes. En ese contexto, sería miope descartar el papel que Estados Unidos ha desempeñado desde mediados de los ochenta como campo de pruebas para nuevos enfoques para abordar el abuso sexual, ya sea clerical o de otro tipo.

El proyecto de ley de Mace tiene el potencial de influir en la legislación estatal en Estados Unidos, donde la pena de muerte permanece en vigor en varias jurisdicciones, así como en los debates en países de todo el mundo donde las consecuencias del abuso sexual siguen siendo dolorosamente tangibles.

Dejando de lado las posibles implicaciones para las elecciones intermedias de Estados Unidos, debe reconocerse el papel histórico de ese país como incubadora de respuestas al abuso sexual. En ese sentido, la propuesta de Mace funciona como una señal de advertencia para iglesias, colegios y universidades, ligas deportivas y otros entornos institucionales donde ha ocurrido el abuso.

Si, en lugar de reconocer que el abuso ocurre y que devasta las vidas de personas inocentes, las iglesias y otras instituciones persisten en minimizar o descartar tanto el abuso como sus consecuencias, no es difícil imaginar iniciativas legislativas similares en congresos y parlamentos nacionales de todo el mundo, incluso en países donde la pena de muerte ha sido abolida hace mucho tiempo.

La politización del abuso sexual no es nueva. Como ilustra el creciente perfil de Mace, esta dinámica es anterior a su participación, incluido su papel en ayudar a exponer elementos del caso Epstein. Lo que es nuevo es la escala y el alcance potencial del debate que ella ha detonado, uno que no se puede suponer razonablemente que permanecerá confinado a los Estados Unidos.

Quizás esto ayude a explicar por qué las organizaciones católicas y de otras religiones han buscado durante mucho tiempo fortalecer los vínculos con las élites nacionales en los países donde mantienen una presencia significativa.

Sea cierto o falso, los críticos perciben ampliamente el modus operandi del Opus Dei, dentro de Estados Unidos y en otros países, como un esfuerzo por colocar a sus miembros numerarios y supernumerarios en cargos clave, incluidos nombramientos judiciales como los escaños en la Suprema Corte en Washington, D.C. Al mismo tiempo, también hay evidencia de individuos y grupos que trabajan para evitar que dicha influencia proteja a la jerarquía de la rendición de cuentas.

Un referéndum francés sobre la memoria

En las próximas semanas, un ejemplo ilustrativo se desarrollará en el sur de Francia, donde Jean-François Blanco, un abogado que representa a varias víctimas de abuso sexual por parte del clero, intentará derrotar a François Bayrou, un exprimer ministro francés.

Bayrou fue durante más de nueve meses el jefe del gobierno francés y, debido a las peculiaridades del sistema político francés, ocupó simultáneamente el cargo de alcalde de Pau, una pequeña ciudad de los Pirineos donde operaba el ahora desaparecido colegio católico de Nuestra Señora de Bétharram.

Blanco se postula como el candidato a la alcaldía por la coalición de izquierda La Francia Insumisa (LFI). Los parlamentarios de esa coalición, sobre todo Paul Vannier, desempeñaron un papel central en la nacionalización del debate sobre lo ocurrido en Bétharram.

Como han detallado entregas anteriores de esta serie, Bayrou negó repetidamente haber sido advertido por maestros, policías e incluso un juez sobre el abuso en el colegio, a pesar de que su hijo era estudiante allí y su esposa era catequista.

Durante horas de testimonio bajo juramento ante un comité parlamentario, Bayrou sostuvo que no sabía qué había sucedido ahí, a pesar de al menos tres testigos que dicen lo contrario. Varios medios de comunicación franceses, particularmente Mediapart, así como denuncias legales presentadas por sobrevivientes, alegan que Bayrou se “hizo la vista gorda” ante el abuso cuando fue ministro nacional de educación en los noventa.

La ironía de la campaña actual en Pau es que Blanco, postulado por LFI, ha encontrado oxígeno político en una región históricamente resistente a ese partido. El abuso en Bétharram ha logrado lo que décadas de política electoral no pudieron: ha destrozado la confianza institucional, haciendo que un desafío de izquierda a un exprimer ministro sea posible e incluso potencialmente devastador.

Blanco también ha enmarcado su campaña como un referéndum sobre el manejo de Bayrou del caso Bétharram y sobre el sistema más amplio de acuerdos de élite que durante mucho tiempo han protegido a los sacerdotes y otras figuras locales prominentes de la rendición de cuentas.

Apertura limitada

Esto coincide con la intensa presión sobre la jerarquía católica. El obispo de Bayona, Marc Marie Max Aillet, aceptó una apertura limitada de los archivos diocesanos (contenido en francés), un paso al que se había resistido anteriormente, incluso cuando la mayoría de las otras diócesis francesas abrieron sus archivos a la comisión detrás del Reporte Sauvé.

Si bien la decisión de Aillet marca un progreso, probablemente llega demasiado tarde para disipar la percepción de que la resistencia anterior tenía la intención de proteger al obispo emérito Pierre Jean Marie Marcel Molères, nombrado coadjutor en 1986, y posiblemente a su predecesor, Jean-Paul-Marie Vincent, quien fue obispo de 1964 a 1986. El nombramiento de Molères, quien eclipsó al difunto obispo Vincent, es un indicador revelador de los problemas en la diócesis durante las décadas en que ocurrieron muchos de los casos de abuso más notorios de Bétharram.

Aunque los obispos franceses han aceptado la mayoría de las demandas de reparación de los exalumnos, al menos una solicitud ha sido denegada. Si bien el colegio ya no existe y sus bienes están programados para la venta para financiar las reparaciones, el resultado más amplio es aún incierto.

Esto es particularmente cierto dado el creciente número de casos de abuso que surgen de colegios católicos en toda Francia: una epidemia incubada durante más de cuatro décadas, con consecuencias difíciles de predecir.

La voluntad de Francia de confrontar esta historia contrasta fuertemente con las condiciones en América Latina.

El riesgo del negacionismo

Mientras que la jerarquía católica francesa, bajo la presión de un pasado revelado, ha comenzado a ceder ante las demandas de transparencia, gran parte de América Latina permanece estancada en una fase anterior de negación, marcada por esfuerzos persistentes para empujar a las comunidades católicas locales hacia la minimización o el rechazo total de las quejas de los sobrevivientes.

Esta actitud a veces se ve reforzada por narrativas como la afirmación de Benedicto XVI de que el abuso sexual del clero fue un subproducto de la modernidad de la década de 1960, a pesar de que, como prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, habría estado al tanto de casos de abuso en América Latina ya en los siglos XV y XVI.

Ninguna conferencia nacional de obispos católicos en América Latina ha producido nada comparable al Reporte Sauvé de Francia. Los informes presentados a Tutela Minorum carecen rutinariamente de apoyo probatorio, y en países como México, las conferencias episcopales han afirmado el pleno cumplimiento de las directivas del Vaticano a pesar de la ausencia de acciones disciplinarias verificables.

E incluso si parece no haber fin a los descubrimientos sobre la escala del abuso pasado, en Europa es posible presenciar esfuerzos de las iglesias católica y otras para reconocer errores del pasado. La semana pasada, esta serie repasó el caso de Polonia, cómo allí llega a su fin el mito de la Iglesia Católica como víctima perpetua.

Tasa de detección cero

Siguiendo ese enfoque, el miércoles 25 de febrero, la provincia franciscana en Alemania reconoció lo que su actual superior Markus Fuhrmann llamó un "fracaso total" para lidiar con el abuso en los conventos, parroquias, escuelas y otras obras bajo su guía pastoral.

El estudio, realizado por el Instituto de Investigación Práctica y Asesoramiento de Proyectos con sede en Múnich (disponible aquí sólo en alemán), se centró, como muchos otros estudios encargados recientemente por diócesis y órdenes en el mundo de habla alemana, en el período de 1945 hasta el presente.

Incluso si el estudio sólo identificó un mínimo de cien víctimas, la mayoría de ellas varones mientras eran menores de edad, también hay mujeres. También identificó un mínimo de 98 sospechosos, incluidos miembros de la orden y empleados. La mayoría de los abusos ocurrieron en las instituciones educativas, internados y hogares infantiles de la orden.

A diferencia de la norma en América Latina, el informe reconoce un "silencio institucional" y cómo, al menos hasta la década previa, la "violencia sexualizada" fue negada consistentemente o admitida bajo una presión externa extrema.

Los franciscanos alemanes están dispuestos a admitir cómo su orden pudo lograr una "tasa de detección cero", es decir, que a través del "silencio institucional", durante décadas, no hubo un solo caso "descubierto desde dentro de las propias filas de la orden"; cualquier reconocimiento de irregularidades vino como consecuencia de investigaciones externas a petición de los sobrevivientes del abuso.

Es por eso que es necesario prestar atención a los efectos potenciales del proyecto de ley de la representante Mace. A diferencia de lo que sucede hoy en día en la mayoría de Europa y de lo que ha sucedido en Estados Unidos al menos desde la primera década del siglo, los obispos latinoamericanos permanecen en gran medida en un estado de negación con respecto a los encubrimientos activos.

Pero incluso en Europa las respuestas al abuso sexual están lejos de ser uniformes. Si en Irlanda, el Reino Unido, Francia, Alemania y más recientemente España es posible ver un "arco", una evolución del tema, pasando del negacionismo en las iglesias católica, anglicana y otras iglesias cristianas a finales del siglo XX, al reconocimiento actual de que hay problemas que necesitan atención desesperadamente, en Italia la conferencia nacional de obispos católicos está menos que dispuesta a lidiar con lo que ha sucedido allí.

Para sorpresa de nadie, los miembros de la coalición gobernante ven una oportunidad en perseguir "al menos" la castración química de los depredadores sexuales. El tema encaja perfectamente en el guion de la mayoría de los partidos identitarios de extrema derecha, como el actual gobierno italiano de Giorgia Meloni.

Son capaces de jugar a la vez la carta de "mano dura contra el crimen" mientras juegan también la carta de "víctima de Bruselas", ya que existen leyes estrictas que impiden que Italia o cualquier otro miembro de la Unión Europea regrese a la pena de muerte e incluso les advierten sobre las posibles consecuencias de utilizar la castración química u otros procedimientos similares como castigo.

La visión italiana sobre el tema es en realidad más cercana a lo que sucede en América Latina que a lo que se ve actualmente en Europa, con el informe de los franciscanos alemanes como la evidencia más reciente.

En Italia, al igual que en América Latina, la conferencia nacional de obispos católicos todavía apuesta por evitar la transparencia y la rendición de cuentas mientras se adhiere performativamente a una supuesta moralidad sexual estricta contradicha por los crímenes perpetrados por clérigos depredadores. Nadie debería preguntarse por qué, en los casos más extremos, la contradicción obliga a las víctimas de abuso sexual por parte del clero al suicidio, como lo demuestra la historia de Ecuador después de este párrafo.

Además, cuando se trata de América Latina, hay que ser consciente de lo peligroso que es añadir "soluciones" irreversibles y de alto riesgo como la pena de muerte en sistemas que ya están plagados por la disfunción de sus sistemas judiciales.

Justicia latinoamericana

Los sistemas de justicia de América Latina ya están afectados por sentencias largas, maltrato sistemático de los delincuentes condenados, altas tasas de reincidencia y grandes poblaciones encarceladas de individuos sin una sentencia o incluso un remedo de juicio durante décadas.

Cualquier libro de texto sobre la justicia latinoamericana identificaría inmediatamente varios problemas estructurales, los más notables: burocracias sobrecargadas, criterios y procesos arbitrarios, procesos abusivos, sistemas que abusan de la prisión preventiva y estructuralmente hostiles al debido proceso.

Añadir la presión de un pabellón de la muerte a esos sistemas, con el drama que suele traer a cualquier procedimiento incluso en países con una larga memoria de cómo lidiar con tales casos, solo crearía más caos, tensión y el potencial de corrupción, ya que los incentivos para evitar la pena de muerte aumentarían.

En el propio México ya hubo un cambio en la legislación para aumentar la severidad de las penas. No está claro cuál será el resultado de la reforma, pero Spes Viva, un grupo local de defensa de víctimas, ya celebró la reforma con un comunicado emitido el 26 de febrero, que pide reformas adicionales para facilitar el abordaje de los muchos casos pendientes en el país.

La situación es similar en toda la región. En La Paz, Bolivia, unos días antes, Jéssica Echeverría, la viceministra de Igualdad de Oportunidades, señaló que a principios de marzo una nueva comisión con representantes de los poderes Ejecutivo y Legislativo comenzaría a revisar los casos pendientes en ese país.

No está claro hasta dónde llegará la comisión, ya que el nuevo gobierno allí no muestra signos de simpatía por ese tipo de delitos, como la mayoría de los gobiernos de extrema derecha, pero Rodrigo Paz en Bolivia tiene un incentivo de orden político para darle prioridad al asunto, ya que existe una acusación pendiente de abuso sexual contra Evo Morales, el expresidente de ese país.

Morales "desapareció" del ojo público a finales de 2025, supuestamente debido al chikunguña. Apenas reapareció el 19 de febrero. Cuatro días después, los fiscales nacionales avanzaron con una orden de arresto formal por el caso de violación que persigue a Morales desde 2016.

El expresidente y favorito de la izquierda latinoamericana ha descalificado la acusación como "lawfare" para bloquear una futura candidatura presidencial. Y no es el único político latinoamericano de alto perfil que enfrenta acusaciones similares: en Nicaragua, Daniel Ortega, el mandamás local, ha sido acusado por Zoilamérica Narváez, la hija de Rosario Murillo con una pareja anterior, de abusar de ella cuando era menor de edad.

Tentaciones autoritarias

Aunque es difícil imaginar que los gobiernos de Brasil, Colombia, México y Uruguay, al menos por el momento, apoyen la pena de muerte en casos de abuso sexual o en cualquier otro tipo de casos, es más difícil decir lo mismo sobre el futuro de Argentina y Chile, ahora más cerca del tipo de gobierno autoritario en funciones en Washington, D.C. en estos días.

Basta mirar a El Salvador para ver cuán fácil fue para Nayib Bukele anular cualquier apariencia de gobierno democrático o de respeto por los derechos humanos, y cómo tanto Javier Milei como José Antonio Kast, presidentes de Argentina y Chile, respectivamente, han expresado simpatía por el modelo de Bukele usándolo como un ejemplo potencial a seguir en sus propios países.

En El Salvador ahora basta ser visto como crítico del presidente para convertirse en el objetivo de acoso y largas estancias en una versión del siglo XXI de la antigua prisión francesa de la Isla del Diablo, como lo demuestra el caso de la abogada y defensora de los derechos humanos Ruth López o como lo prueba la manera en que Cristosal, la ONG para la que trabaja López, se vio obligada a salir de El Salvador en julio de 2025.

Es aún más difícil predecir qué podría suceder en el futuro en Perú, a punto de entrar en su propio ciclo electoral, o en países asolados por la narcoviolencia como Ecuador o el propio México, donde se han perseguido las llamadas soluciones de "mano dura", a menudo impulsadas por militares, durante los últimos 20 años aproximadamente con poco o ningún éxito.

En 2007, México atestiguó el inicio de la llamada "Guerra conra el crimen organizado", ambiciosos operativos en los que el Ejército asumió una posición protagónica y, desde entonces, 19 años después, el número mínimo de homicidios en el país nunca ha sido inferior a ocho mil. Durante 16 de esos años, el número mínimo de asesinatos ha sido de 20,010 (2014), y durante doce de esos 19 años, el mínimo ha sido de 25,079 (2025), con poca o ninguna expectativa de un cambio real, a pesar de las reiteradas promesas de Claudia Sheinbaum sobre una disminución que, en cualquier caso, sólo sería un regreso a la "normalidad" creada por Felipe Calderón Hinojosa en la década de 2010.

Aunque en México no se vea los despliegues de disciplina militar en las prisiones como el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador, un efecto de las reformas de Andrés Manuel López Obrador a los códigos penal y civil mexicanos para unificarlos, ha sido el creciente crecimiento de las poblaciones carcelarias a medida que hay más delitos con prisión preventiva oficiosa; es decir, delitos para los cuales la noción misma de fianza ha sido anulada por un gobierno que siempre que puede dice ser "de izquierda" y "humanista" y que, estratégicamente, evita cualquier crítica a las políticas de Bukele.

Y eso ha sucedido en el contexto de una participación cada vez mayor de las Fuerzas Armadas en la gestión de aduanas, construcción de aeropuertos y trenes, y la propiedad y operación misma de esos aeropuertos y trenes, como una suerte de albaceas de la patria, si uno estuviera dispuesto a creer la retórica rimbombante de López Obrador.

Curiosamente, la militarización de las aduanas sólo convirtió a la Armada de México —tan pequeña y simbólica durante la mayor parte del siglo XX que estuvo en gran parte libre de corrupción— en el escenario de un escándalo sin precedentes en esa institución, ya que altos oficiales se convirtieron en los cerebros de un esquema a gran escala para traficar diesel de contrabando, el llamado huachicol fiscal.

Sueños de mano dura

Una revisión básica de los datos sobre el apoyo a la pena de muerte muestra lo peligroso que podría ser el proyecto de ley de Mace para América Latina.

En México, la violencia de los cárteles, el gran número de feminicidios y el abuso infantil, junto con la prevalencia del secuestro y las “desapariciones”, elevan el apoyo a la pena de muerte, según el encuestador, los métodos y la coyuntura en la que se levante la encuesta, hasta el 70 por ciento, a pesar de la abolición del último remanente de la pena en 2005.

Perú enfrenta una situación similar a la de México con niveles similares de apoyo que empeoran según la coyuntura y el hecho de que allí sigue siendo un castigo viable para los cargos de traición durante una guerra.

En Brasil, las opiniones fluctúan cíclicamente alrededor del 50 por ciento, de manera similar a como ocurre en México. La retórica de la mano dura es frecuente y Jair Bolsonaro la usó y, como en Perú, la pena permanece en los libros, aunque sólo por crímenes de guerra.

En Argentina, al menos antes de Milei, el apoyo oscilaba entre el 30 y el 45 por ciento según los métodos y la redacción de la pregunta, con la inestabilidad económica y el aumento de los delitos menores/violentos como principal motor de las llamadas a la reinstaurarla a pesar de su abolición en 2008. Es también notable la variación según la coyuntura.

Uno de los estudios más completos y recientes sobre la pena de muerte en once países de la región es el que publicaron Cléber Lopes, William De Soto, Ednaldo Ribeiro y Julio González en 2022. Lamentablemente, como muchos otros artículos de investigación, está bajo el control de Routledge, por lo que no es posible presentarlo aquí en formato pdf, pero si tiene acceso a servicios de bibliotecas digitales, o si sabe usar un buscador Web, es posible encontrarlo con este identificador DOI: 10.1080/01924036.2021.1995889. Para evitar una larga lista de referencias a los datos en esta sección, quien esté interesado en conocer los detalles de mis fuentes puede enviarme un correo-e.

En general, los datos disponibles respaldan la idea de que, cuando se confronta con la atrocidad del abuso sexual del clero, la Iglesia Católica en América Latina podría enfrentar muy pronto algo mucho más complejo que una batalla legal: una corriente populista capaz de derrotarla, como sucedió este viernes 27 de febrero en Argentina, cuando el Senado aprobó el proyecto de ley de Javier Milei que promulga políticas de mano dura contra adolescentes a pesar de la oposición explícita de los obispos argentinos.

Lo que sigue siendo tanto una constante como una incógnita en América Latina es si la Iglesia Católica estará dispuesta a leer los "signos de los tiempos" para prevenir una mayor politización de la crisis del abuso sexual del clero. Para hacerlo, sin embargo, se necesita más que la cuota habitual de servicios de labios, liturgias cuidadosamente orquestadas, quizás con la presencia de uno o varios cardenales..

Hay una clara necesidad de remover del ministerio a los clérigos acusados de manera creíble, una necesidad de abordar las demandas de los sobrevivientes y una necesidad aún más urgente de reconocer las verdaderas raíces de la crisis como tal.

Por mucho que sería una victoria masiva para los sobrevivientes y las víctimas de abuso sexual, clerical o de otro tipo, buscar nuevas formas de lograr una medida de justicia, el formalismo extremo de los sistemas de derecho latinoamericanos lo hace extremadamente difícil.

Chile aprobó una ley para poner fin a la prescripción que beneficiará con seguridad a cualquiera que haya sido o sea víctima después de la aprobación de dicha ley; sin embargo, como demostró el caso de Felipe Berríos (ver la historia vinculada arriba), la ley no se aprobó lo suficientemente pronto como para beneficiar a sus víctimas.

Para colmo de males, la Iglesia Católica estuvo dispuesta a expulsarlo de la Compañía de Jesús, los llamados jesuitas, y sin embargo la propia Iglesia Católica lo mantiene como sacerdote.

La frontera de la rendición de cuentas

Dejando de lado la dificultad de entender por qué la Iglesia Católica hace eso, su caso demostró lo difícil que es para los sistemas de derecho latinoamericanos abrir algo parecido a las “ventanas retroactivas” (look-back windows) que las legislaturas estatales de California y Nueva York aprobaron antes de la pandemia.

Otros estados en los Estados Unidos no han podido hacerlo, al menos hasta ahora. En Pennsilvania, los sobrevivientes permanecen atrapados en un estancamiento constitucional de años, mientras que en Maryland hay esperanza con una repentina apertura que esencialmente ha paralizado a los tribunales locales. En Illinois no se sabe cuál será el resultado final.

Lamentablemente, como demostró el texto vinculado antes de este párrafo, si en California hubo la voluntad política de la Legislatura en Sacramento para crear la ventana retroactiva y la inteligencia de la Iglesia Católica para reconocer su derrota en el esfuerzo de décadas por minimizar la escala de la crisis, al otro lado de la frontera, los obispos católicos de las Baja Californias mexicanas hacen todo lo posible por insistir en negar casos y responsabilidades hacia los sobrevivientes, como también demuestra el texto vinculado después.

Si el sistema de Common Law en los Estados Unidos, con su tradición de la llamada “gracia legislativa”, tiene problemas para reconciliar la retroactividad con la Constitución es casi imposible imaginar un camino similar en América Latina, donde la rígida tradición del Derecho Civil considera la prescripción vencida como un “derecho adquirido” intocable, como demostró el caso de Berríos. Después de todo, California y Nueva York solo abrieron una ventana de mirada hacia atrás para una situación extraordinaria, nunca pretendieron intentar eliminar por completo la prescripción para todos los casos pasados.

Francia enfrentó exactamente el mismo problema y por eso la decisión de los obispos franceses de abordar realmente las necesidades de los sobrevivientes es tan relevante para comprender un futuro potencial para la crisis del abuso sexual del clero donde, en lugar de proporcionar incentivos a su politización, los obispos de América Latina podrían seguir el ejemplo de sus hermanos franceses.

Lamentablemente, hay poca o ninguna esperanza de que algo similar suceda de este lado del Atlántico y al sur del Río Bravo. Quizás, al final, la politización sea la única solución viable, pero uno debe ser consciente del riesgo implícito de dejar que eso suceda.

La realidad es que, al visitar las redes sociales de muchas diócesis en toda América Latina, la jerarquía, tanto como los más leales de sus fieles, todavía no están dispuestos a reconocer la escala de la crisis, mucho menos a reconocer la necesidad de reparar el daño hecho hasta ahora.

La Iglesia Católica en América Latina enfrenta un severo dilema. Continuar con la negación como política implica arriesgarse a una reacción populista. Tarde o temprano las conferencias nacionales de obispos, el Consejo Episcopal Latinoamericano y Roma misma deberán evaluar si el negacionismo e incluso si los todavía frecuentes ataques a los sobrevivientes, sus familiares y aliados ofrecen una solución real.

Los ejemplos de Francia, Alemania y España sugieren que, al menos en París, Berlín y Madrid, algo cambió. Tristemente, no se observa un cambio similar en la Ciudad de México, Buenos Aires o Bogotá.

Los gobiernos nacionales también deben considerar que el abuso sexual no se limita a los contextos religiosos y que la genuina rendición de cuentas requiere de reformas estructurales que muchos sistemas legales en la región están mal preparados para realizar. Aunque la politización podría parece inevitable, implica riesgos severos: una vez que el abuso sexual se convierte en una herramienta del populismo punitivo, la justicia queda subordinada al espectáculo e instituciones ya de por sí frágiles sufrirán daños irreparables.

Tanto los gobiernos nacionales como las conferencias nacionales de obispos deben reconocer que sin transparencia, sin respuestas centradas en las necesidades y los derechos de las víctimas y reforma institucional, los castigos extremos, la mano dura, no resolverán el problema del abuso, sólo harán más difícil acceder a la justicia.

* * *

Un resumen de este texto está disponible en audio después de este párrafo.

Nota de producción: El texto del resumen, como el principal, fueron escritos y editados sólo por el autor. La grabación de la lectura del audio se hizo con una herramienta de texto-a-habla (Microsoft Word vía Web). La IA se usó sólo para generar la voz y no para la creación del contenido.