Guerra a través de la debilidad

La Guerra en Irán y el acercamiento con Rusia profundizan una política exterior que debilita alianzas, sanciones y poder estratégico estadounidense.

Por Timothy Snyder

Conocemos la frase “paz mediante la fuerza”. Su lógica resulta evidente. Un país fuerte puede disuadir a otros de iniciar una guerra. Puede apoyar la reconstrucción después de un conflicto. Atrae aliados y construye relaciones. Y, si es necesario, puede ganar una guerra. Bajo Donald Trump, Estados Unidos no es un país fuerte en ninguno de estos sentidos ni, en realidad, en sentido alguno. Es un país que genera y prolonga guerras a través de su propia debilidad. Texto pegado

Donald Trump posa, de manera cada vez más estridente y absurda, como un hombre fuerte. Pero en ninguna parte del mundo es visto así. Y hay buenas razones para ello: en año y medio de gobierno ha provocado lo que solo puede describirse como el suicidio de una superpotencia.

Cuando hablé por primera vez del suicidio de una superpotencia, en abril, tenía en mente la rápida y evidente derrota de Trump en Irán, su persistente sumisión al dictador ruso Vladímir Putin y las políticas internas que socavan las bases futuras del poder estadounidense. Seis meses después, la autodestrucción es todavía más evidente. El fracaso en Irán resulta aún más claro y ha servido a Trump como otro pretexto para buscar una nueva derrota frente a Rusia. La debilidad se ha convertido en ocasión para más debilidad.

La guerra en Irán es una catástrofe estratégica. Estados Unidos no ha obtenido nada a cambio de miles de muertos y miles de millones de dólares gastados. En pocos días, los estadounidenses desperdiciaron municiones —incluidos interceptores de misiles— que un país más sensato podría haber utilizado para ganar una guerra o defenderse.

Estados Unidos se ha visto obligado a reducir su presencia en bases de Medio Oriente e incluso a retirar bombarderos estratégicos de Gran Bretaña, algo inimaginable durante anteriores guerras en la región o durante la Guerra Fría. El estrecho de Ormuz se ha convertido en un arma estratégica iraní, mientras Estados Unidos es incapaz de reabrir una ruta petrolera que funcionaba perfectamente antes de que Trump iniciara su guerra caprichosa.

Los aliados de Irán atacan ahora con impunidad a aliados estadounidenses en toda la región. Los hutíes acaban de atacar el aeropuerto de Riad y poco puede hacerse ya al respecto. Texto pegado

Desde el principio, Trump no tenía ninguna posibilidad de ganar una guerra de este tipo. Aunque Estados Unidos era, con gran diferencia, la potencia militar más fuerte, estaba gobernado por personas que no entienden cómo funciona una guerra. Los estadounidenses parecían haberse convencido de que otros países se rendirían ante una combinación de misiles y amenazas. Cuando eso no ocurrió, no había un plan B. En realidad, ni siquiera había un verdadero plan A: solo proyectiles, propaganda y una abundancia de autoelogios.

Se necesitaba un plan por una razón elemental: la guerra consiste en obligar al adversario a modificar su conducta política. Las guerras rara vez son aconsejables, pero, cuando se libran, deben tomarse en serio. La frivolidad, sin embargo, es todo lo que esta Casa Blanca parece capaz de ofrecer.

Aunque Trump y su secretario de Defensa, Pete Hegseth, hablan de la importancia de sus objetivos en Irán, nunca existió la posibilidad de que comprometieran una fuerza de invasión estadounidense. Como Irán lo sabía desde el principio, mantuvo durante toda la guerra el dominio de la escalada. Eso significa que puede elevar el costo del conflicto —por ejemplo, cerrando rutas petroleras mundiales o atacando bases estadounidenses en el extranjero— sin temor a una represalia decisiva.

Para ser claro: no estoy diciendo que Estados Unidos debiera haber invadido Irán. Lo que digo es que iniciar una guerra sin tener idea alguna de cómo ganarla es una muestra de debilidad, y así se percibe en todo el mundo.

Ahora la guerra en Irán continúa porque Trump es débil. No tiene una salida y, a estas alturas, tampoco parece tener voluntad de encontrarla. La guerra es extremadamente impopular en Estados Unidos y ha elevado el precio de la gasolina, algo que tampoco agrada a los estadounidenses.

En la actual configuración estratégica, que Trump ya no puede modificar, no puede alcanzar la paz con Irán en condiciones que no resulten humillantes. Y por eso tampoco intentará transformar una debilidad real en una apariencia de fortaleza. Texto pegado

Todo indica que desea que la guerra con Irán llegue de alguna manera a territorio estadounidense para poder vivir su propio 11 de septiembre y beneficiarse de un repunte de popularidad. ¿Qué otra cosa puede esperar obtener de esta guerra?

Lo único que queda es una debilidad producida por otra debilidad, dentro de un desastre provocado por él mismo y que después podría representar ante su público interno como una demostración de fuerza. En su discurso ante Naciones Unidas vinculó repetidamente a Irán con las elecciones. En dos actos recientes de campaña fantaseó con la posibilidad de que Irán destruyera ciudades estadounidenses.

No creo que algo así vaya a ocurrir, porque Irán no tiene ningún motivo para hacerle semejante regalo a Trump. Pero sí muestra dónde está su atención: la debilidad de una guerra perdida podría convertirse en la debilidad de no impedir un acto terrorista, para después intentar presentarse otra vez como el hombre del momento.

La debilidad es peligrosa, y Trump es peligrosamente débil. Y, como suelen hacer los débiles, culpa a otros de sus propios fracasos y con ello empeora todavía más las cosas.

Los precios mundiales del petróleo son altos debido a la aventura iraní de Trump y a su derrota estratégica. Siguiendo la lógica de su carácter, en lugar de la lógica de los acontecimientos, Trump culpa a Ucrania. Pasé buena parte del mes pasado en ese país, donde la injusticia de esas acusaciones resultaba dolorosamente evidente. Texto pegado

Rusia estaba destruyendo la infraestructura eléctrica ucraniana con misiles balísticos e incluso atacando gasolineras con drones. Los misiles atraviesan ahora las defensas porque los estadounidenses ya no suministran interceptores, bien porque los dispararon inútilmente sobre Irán o porque se niegan a entregarlos o venderlos.

Los ucranianos arriesgan la vida simplemente para conseguir combustible. Mientras tanto, los estadounidenses pagan más en las gasolineras porque su presidente decidió iniciar y perder una guerra en Irán.

Trump culpa a personas que arriesgan la vida para conseguir gasolina por los gastos que enfrentan los estadounidenses, cuando ambos problemas son consecuencia directa de sus propias decisiones.

Si hubiera optado por ayudar a Ucrania a ganar —para lo cual existían abundantes argumentos estratégicos— en lugar de escoger una derrota desastrosa en Irán que además consumió armamento, los ucranianos tendrían mayor protección contra los misiles y los estadounidenses pagarían menos por la gasolina.

En cambio, Trump toma el fracaso de su guerra caprichosa e intenta arrastrar a los ucranianos con él. Al culparlos de lo que él mismo hizo, encuentra un pretexto para ayudar a su patrón Putin, que es, evidentemente, lo que más le importa. Texto pegado

Desde el principio, desde hace ya una década, el elemento más evidente de la debilidad de Trump ha sido su deseo personal de someterse a Putin. Esto ya era visible durante su primera campaña presidencial, en 2016, y ha continuado desde entonces. Por alguna razón, rara vez deja pasar una oportunidad de ayudar al dictador ruso.

Desde que Trump volvió al poder en enero de 2025, la política estadounidense hacia la guerra ruso-ucraniana cambió radicalmente. Trump podría haber contribuido a llevar la paz a Ucrania. Solo tenía que continuar la política de Joe Biden de enviar armas a Ucrania y mantener las sanciones.

En lugar de eso, siguió una política de guerra mediante la debilidad. La política exterior de Biden pudo haber sido insuficiente, pero al menos partía de una premisa correcta: una guerra de agresión solo puede terminar cuando el agresor encuentra resistencia.

Uno o dos años más de una política semejante podrían haber bastado; la única esperanza de Moscú era que llegara al poder un amigo dispuesto a hacer aún menos.

Trump fue esa persona. Durante toda la campaña presidencial de 2024, los propagandistas rusos ni siquiera intentaron ocultar su entusiasmo por “nuestro Trumpushka”; la debilidad de Trump representaba para ellos la esperanza de prolongar la guerra.

Y ha hecho exactamente lo que Putin quería. Trump terminó con las transferencias de armas estadounidenses e incluso con las ventas a Ucrania, y ahora quiere apoyar la economía de guerra rusa comprando diésel ruso. Texto pegado

Esta decisión se sostiene sobre varias capas de debilidad. A primera vista, podría parecer que Trump es tan débil en casa que necesita complacer a dictadores en el extranjero. Todo indica que, frente al aumento de los precios de la gasolina, busca una solución rápida antes de las elecciones.

Pero esa no puede ser la verdadera motivación, salvo que Trump sea un ignorante en materia económica, una hipótesis que la experiencia obliga al menos a considerar. Comprar diésel ruso no cambiará el precio del combustible. Incluso es dudoso que Rusia pueda entregarlo, porque enfrenta escasez interna.

Como ocurre con tantos acuerdos de Trump, esto podría terminar en una petición a los contribuyentes estadounidenses para que paguen dos o tres veces por algo que se les presentó como un regalo.

Pero imaginemos que barcos rusos llegan realmente a puertos estadounidenses cargados de diésel. Lo único que significaría es que Rusia rompió contratos previos con otros socios para hacer sentir agradecido a Trump. La oferta total de diésel en el mercado mundial no cambiaría. El precio tampoco.

La medida es, por tanto, simbólica. Pero el símbolo es importante: Trump está colocando de manera visible a Estados Unidos del lado de Rusia. Finge ayudar a los estadounidenses y pretende perjudicar a los ucranianos únicamente para impulsar la causa de Putin.

El único efecto de romper las sanciones contra Rusia es ayudar a Rusia. Y el costo es muy alto, empezando porque el Ejecutivo estadounidense estaría incumpliendo las propias leyes de Estados Unidos. Si Estados Unidos no respeta sus propias leyes y prácticas respecto de las sanciones contra un agresor, otros países tendrán más razones para hacer lo mismo.

Que Trump se haya colocado del lado de Rusia sin obtener nada para los estadounidenses puede darse por sentado. Pero ni siquiera ha obtenido algo para sí mismo —a menos, claro, que le hayan pagado—. Solo ha ayudado a Putin al romper de manera ostentosa el principio de que una guerra de agresión no debe ser recompensada.

El enfoque de Trump hacia Rusia es una política de pura sumisión. No es solo debilidad en el sentido de que Estados Unidos ceda ante el agresor, lo que ya sería suficientemente grave. Tampoco es únicamente debilidad porque Trump haga lo que Putin quiere, lo que ya sería bastante humillante.

Es Trump haciendo lo que Putin quiere sin obtener siquiera un beneficio personal, salvo que existan acuerdos paralelos con pagos privados.

Rusia ha ofrecido lucrativos acuerdos petroleros a estadounidenses que supuestamente negocian la paz, y esos estadounidenses resultan ser el yerno de Trump y un amigo suyo. Por ello, esta posibilidad no puede descartarse. En este punto ya no tenemos una política exterior en el sentido convencional. Tenemos clanes que orbitan alrededor de desastres creados por Trump y buscan convertirlos en oportunidades de negocio.

Esta combinación de debilidad y corrupción constituye, por supuesto, un desastre estratégico para Estados Unidos y otro elemento del suicidio de una superpotencia. Buena parte de la fortaleza del país se basa en crear leyes y cumplirlas.

Comprar diésel ruso es ilegal bajo las sanciones estadounidenses vigentes contra Rusia. Estados Unidos no importa combustible ruso desde que Rusia inició la invasión a gran escala de Ucrania en 2022. Según la legislación estadounidense, el país no puede comprar combustible ruso mientras Rusia no se retire de Ucrania.

Además, Trump firmó hace apenas unas semanas una ley que lo obliga no solo a sancionar el petróleo y el gas rusos, sino también a penalizar a otros países que importen hidrocarburos de Rusia.

Todo esto vuelve la situación todavía más grotesca, pero detrás existe un problema serio. Estados Unidos se debilita cuando deja de cumplir sus propias leyes y sigue a un falso hombre fuerte que busca oportunidades para someterse al verdadero hombre fuerte. Sea o no Trump el presidente, un país se debilita cuando sus leyes pierden significado.

La debilidad estadounidense en Irán genera debilidad frente a Rusia, que a su vez produce todavía más debilidad frente a Irán.

Incluso si hacemos el esfuerzo de entrar en el universo mental MAGA y aceptamos que las prioridades de política exterior son exactamente las que Trump afirma, esta decisión carece por completo de sentido y resulta profundamente contradictoria.

Según la propaganda MAGA, Estados Unidos libra una guerra justa contra Irán de importancia histórica mundial. La guerra es tan importante, dice Trump, que incluso valdría la pena perder ciudades estadounidenses con tal de continuar participando en ella.

Pero Rusia e Irán son aliados cercanos. Ambos se suministran armas e inteligencia, incluida información para seleccionar objetivos. Irán proporciona drones a Rusia y, al comienzo de la guerra, incluso envió instructores a la Ucrania ocupada para enseñar a los rusos a utilizarlos.

Expertos nucleares rusos trabajan ahora mismo dentro de Irán. Rusia respalda abiertamente a Irán en la guerra contra Estados Unidos. Al enviar divisas estadounidenses a Moscú, Trump está ayudando a Teherán. Al intentar hacerse amigo de Putin, busca aliarse con el país que apoya a su enemigo. En la práctica, está pagando al otro bando para que mate a sus propias tropas.

Al convertir la política exterior estadounidense en una política abiertamente prorrusa —que es la única forma de interpretar este gesto simbólico—, Trump ha hecho al mundo mucho más peligroso.

Si Rusia gana esta guerra, los agresores de todo el mundo se sentirán alentados. Al decir ahora que Ucrania debería deshacerse de su presidente electo, algo escandaloso en cualquier contexto, Trump repite la propaganda rusa y respalda la idea de que los invasores, y no los votantes, pueden decidir quién gobierna un país.

La idea de Trump es que Ucrania deje de defenderse de Rusia sin que Rusia deje de atacarla, sin que Moscú presente una propuesta de paz y mientras el propio Kremlin afirma que no tiene intención de negociar.

Y, por supuesto, la razón por la que Putin no tiene intención de negociar es que Estados Unidos, bajo Trump, se muestra extraordinariamente dispuesto a ceder.

Trump decidió que Estados Unidos debía comprar diésel ruso después de una llamada telefónica con Putin en la que supuestamente debía hablar con el mandatario ruso sobre una fuga de peste neumónica de un laboratorio ruso, un hecho que plantea preguntas graves que difícilmente podemos esperar que Trump formule.

Es un cambio de tema bastante notable. No parece que Trump tenga demasiado que decir en esas conversaciones con Putin. Es masilla en manos de Putin. Y la ironía es que el propio Putin juega una mano bastante débil en la guerra contra Ucrania. Solo parece fuerte gracias a la debilidad de Trump.

Trump, incapaz de ganar su insensata guerra contra Irán, culpa a Ucrania de sus consecuencias y utiliza esa mentira para justificar el fin de las sanciones contra Rusia, contribuyendo así a prolongar también esa guerra.

Esto es guerra mediante la debilidad, no solo como hecho, sino casi como convicción o incluso como doctrina.

Estados Unidos debe perder, volver a perder y perder otra vez; las guerras deben iniciarse, prolongarse o promoverse para que unos cuantos hombres alrededor de Trump puedan ganar dinero.

Cuando los defensores de Trump inventan excusas para justificar cualquiera de estas decisiones, añaden su propia debilidad al conjunto y empeoran todavía más la situación.

Trump no es un hombre a quien pueda confiarse poder de ningún tipo. Fingir lo contrario equivale a participar en el suicidio en curso de una superpotencia.

Fuente: substack.com