El ICE no ha difundido videos ni evidencia pública que respalde su versión sobre el operativo en Houston.
Por Lekan Oyekanmi / Jack Brook / Jeffrey Collins
HOUSTON (AP) — Lorenzo Salgado Araujo, mexicano abatido por un agente del ICE en Houston, no tenía antecedentes penales durante las décadas que vivió en Estados Unidos. Su familia y la congresista demócrata Sylvia Garcia afirmaron el miércoles que transportaba a una cuadrilla hacia una obra de viviendas en construcción cuando fue asesinado.
Salgado Araujo tramitaba su residencia legal en Estados Unidos y sabía qué hacer si era detenido por el ICE, siglas en inglés del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, explicó su hijo.
Las autoridades federales indicaron que habían detenido el vehículo durante un operativo de control migratorio. Ronaldo Salgado dijo que su padre pudo haberse asustado al ver personas en vehículos sin identificación y pensar que intentaban robarle las herramientas que había usado durante 35 años para construir casas, de sol a sol, y enviar a sus tres hijos, ciudadanos estadounidenses, a la universidad.
“No merecía morir. No merecía quedar reducido a un titular de ‘hombre mexicano baleado y muerto por el ICE’. Merecía vivir una vida tranquila como Lorenzo Salgado Araujo, esposo, padre y generador de empleo para decenas de hombres que también querían el sueño americano”, afirmó Ronaldo Salgado durante una conferencia de prensa.
Los disparos ocurrieron el martes en Magnolia Park, un vecindario vinculado desde hace un siglo con la comunidad mexicano-estadounidense de Houston.
Las autoridades federales aseguran que el vehículo del ICE fue embestido, pero no han presentado evidencia pública que respalde esa versión. Según el Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa al ICE, Salgado Araujo recibió un disparo después de ignorar órdenes e intentar embestir a un agente, quien accionó su arma en defensa propia.
La dependencia sostuvo que los agentes lo buscaban porque vivía en el país sin autorización legal y que su vehículo chocó contra una unidad del ICE.
Garcia dijo que Salgado Araujo no tenía condenas penales. Bomberos de Houston indicaron que recibió un disparo en el abdomen y murió en un hospital.
Según su hijo, otros tres hombres parecían haber sido detenidos mientras Salgado Araujo yacía en el suelo, gimiendo. Uno de ellos era su tío.
Daniel Tirado, uno de los hombres que viajaba en la camioneta, llamó brevemente a su esposa para decirle que los estaban siguiendo, dijo a The Associated Press su hijastra, Juana Degollado.
“Lo que él recuerda es que un agente del ICE le disparó a Lorenzo y la puerta de la camioneta estaba cerrada”, narró Degollado.
Tirado no pudo comunicarse con su familia hasta el miércoles por la mañana, y la llamada duró sólo cinco minutos, agregó su hijastra. Hasta entonces, no habían podido obtener información adicional del ICE ni del FBI.
El ICE no ha difundido los nombres de las personas detenidas. Las autoridades federales tampoco han publicado videos ni imágenes del tiroteo ni de los vehículos.
Salgado se sumó el martes a grupos defensores de derechos civiles y a funcionarios demócratas para exigir que las autoridades federales publiquen todas las grabaciones y demás información sobre los disparos.
En otros tiroteos con participación de agentes federales, las descripciones iniciales de agentes migratorios han sido contradichas posteriormente por evidencia en video.
Grupos de defensa de los derechos civiles dicen que no se puede confiar en el ICE para la investigación
La ofensiva federal ha creado un país en el que los agentes creen que pueden “disparar y explicar después”, dijo el presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, Roman Palomares.
La liga ofreció una recompensa de 5.000 dólares por información y videos de testigos. Ronaldo Salgado y varias organizaciones de derechos civiles pidieron una investigación independiente. Otros suplicaron a cualquiera que tenga videos que no se los entregue al ICE, pues dijeron que podría destruirlos.
El fiscal de distrito del condado de Harris, Sean Teare, indicó que la familia de Salgado Araujo y la comunidad merecen saber la verdad, pero las autoridades federales están manejando la investigación en forma exclusiva.
Hasta el miércoles, representantes del ICE y del Departamento de Seguridad Nacional no habían respondido a repetidas solicitudes de comentarios adicionales.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, asumió el control del departamento en marzo y se propuso mantenerlo alejado de las controversias que marcaron la gestión de su predecesora, Kristi Noem.
La muerte de Salgado Araujo es al menos la octava derivada de un encuentro con agentes federales de inmigración desde que el gobierno del presidente Donald Trump inició su intensa campaña de aplicación de leyes migratorias.
El hijo dice que su padre trabajó duro durante décadas
Ronaldo Salgado contó que, aproximadamente a las 7 de la mañana del martes, a su madre le dijeron que algo malo le había pasado a su padre. Tras buscarlo desesperadamente en su lugar de trabajo y encontrar su camioneta vacía, él vio un video.
“Lo reconocí, no por su apariencia sino por su voz, pidiendo ayuda mientras yacía en la calle”, relató Salgado.
Salgado Araujo conoció a su esposa cuando era adolescente en México. Su mujer le preparaba el almuerzo antes de que él se fuera a trabajar, y le tenía lista una comida abundante cuando regresaba a casa. Él escuchaba música y acariciaba a su perro en la terraza, recordó Salgado.
“Después de casi 35 años de trabajar para darnos el sueño americano, tomó la decisión de iniciar el proceso para obtener su propio sueño americano mediante un permiso de trabajo”, explicó Salgado. “Pusimos atención a cada detalle, llenamos cada documento, asistimos a cada cita. Estaba cerca de obtener su estatus legal”.
Salgado Araujo se sometió a un escaneo biométrico y le tomaron las huellas dactilares previamente este año, agregó su hijo, y había estudiado cuidadosamente qué hacer si el ICE lo detenía. Si se estaba alejando a toda velocidad, probablemente era porque temía que le robaran sus herramientas, señaló.
“Si mi padre hubiera visto un emblema del ICE o un emblema que dijera algo sobre una agencia policial, habría obedecido”, añadió su hijo.
La presidenta de México critica la muerte de Salgado
México está preparando medidas jurídicas por la muerte de Salgado Araujo “porque no podemos permitir el maltrato a nuestros hermanos que están en Estados Unidos”, declaró el miércoles la presidenta de México, Claudia Sheinbaum.
En abril, Sheinbaum expresó preocupación por las muertes de ciudadanos mexicanos bajo custodia migratoria en Estados Unidos, diciendo que su gobierno apoyaría demandas presentadas por detenidos para protestar por condiciones deficientes, o por las familias de quienes murieron. Planteó las muertes de los detenidos ante la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, y dijo que estaba sopesando la posibilidad de efectuar una exhortación ante Naciones Unidas.
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Brook informó desde Nueva Orleans y Collins desde Columbia, Carolina del Sur. Los periodistas de The Associated Press Hallie Golden en Seattle; Gisela Salomón en Miami; Rebecca Santana en Washington, D.C.; y Ryan J. Foley en Omaha contribuyeron a este despacho.
