Desde hace casi 60 días, Israel ha bloqueado la entrada de alimentos, combustibles, medicinas y otros suministros esenciales a la Franja de Gaza.
Por Wafaa Shurafa y Lee Keath
KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) — Durante casi 60 días, no ha entrado comida, combustible, medicinas ni otros artículos en la Franja de Gaza, bloqueada por Israel. Las organizaciones de ayuda se están quedando sin comida para distribuir. Los mercados están casi vacíos. Las familias palestinas luchan por alimentar a sus hijos.
En el extenso campamento de tiendas fuera de la ciudad de Khan Younis, Mariam al-Najjar y su suegra vaciaron cuatro latas de guisantes y zanahorias en una olla y las cocinaron sobre un fuego de leña. Añadieron un poco de caldo y especias.
Eso, acompañado de un plato de arroz, fue la única comida del viernes para los 11 miembros de su familia, incluidos seis niños.
Entre los palestinos, “los viernes son sagrados”, un día para grandes comidas familiares de carne, verduras rellenas u otros platos tradicionales ricos, explicó al-Najjar.
“Ahora comemos guisantes y arroz,” dijo. “Nunca comimos guisantes enlatados antes de la guerra. Solo en esta guerra que ha destruido nuestras vidas.”
Los aproximadamente 2.3 millones de palestinos en Gaza ahora sobreviven principalmente con vegetales enlatados, arroz, pasta y lentejas. La carne, la leche, el queso y las frutas han desaparecido. El pan y los huevos son escasos. Las pocas verduras u otros productos en el mercado han disparado sus precios, volviéndose inasequibles para la mayoría.
“No podemos conseguir nada que proporcione proteínas o nutrientes”, dijo al-Najjar.
Frijoles, guisantes y pan mojados en té
Israel impuso el bloqueo el 2 de marzo y luego rompió un alto el fuego de dos meses al reanudar las operaciones militares el 18 de marzo. El gobierno israelí indicó que ambos pasos tienen como objetivo presionar a Hamas para que libere a los rehenes. Los grupos de derechos humanos califican el bloqueo de “táctica de hambre” que pone en peligro a toda la población y podría ser un crimen de guerra.Artículo por artículo, los alimentos han desaparecido, dijo al-Najjar.
Cuando la carne dejó de estar disponible, compró sardinas enlatadas. Esas también se han agotado. Solían recibir cajas de leche de la ONU, pero eso terminó hace semanas. Una vez a la semana, compraba tomates para darles a sus hijos una ensalada. Ahora no puede permitirse los tomates.
Ahora, siguen una rutina de latas de frijoles o guisantes y zanahorias, dijo. Cuando no pueden encontrar eso, obtienen lentejas o pasta de una cocina benéfica. Si encuentra pan o azúcar, les da pan mojado en té a sus hijos para calmar su hambre, comentó.
“Tengo miedo de que los hijos de mi hijo mueran de hambre”, dijo la suegra de Mariam, Sumaya al-Najjar. La mujer de 61 años dijo que ella y su esposo tienen cáncer; ha dejado de tomar su medicación porque no está disponible, y su esposo está recibiendo tratamiento en un hospital.
Mariam se preocupa por cómo alimentará a sus hijos cuando lo que queda en Gaza se agote.
“Tal vez comamos arena,” dijo.
Desnutrición golpea a los niños en un momento clave de su desarrollo
Los médicos advierten que la falta de variedad, proteínas y otros nutrientes en la dieta de los niños causará daños a largo plazo en su salud.
El Dr. Ayman Abu Teir, jefe del departamento de Alimentación Terapéutica en el Hospital Nasser de Khan Younis, dijo que el número de casos de desnutrición ha “aumentado de manera sustancial.” La leche especializada para niños se ha agotado, añadió. La ONU informó que identificó a 3,700 niños afectados por desnutrición aguda en marzo, un aumento del 80% respecto a febrero.
“Los niños necesitan la pirámide alimenticia para su desarrollo,” dijo Abu Teir: carne, huevos, pescado y lácteos para su crecimiento, frutas y verduras para fortalecer su sistema inmunológico. “Estos no existen en Gaza,” agregó.
Dijo que un niño de 1 año que pesa 10 kilos (22 libras) necesita alrededor de 700 calorías al día.
Las cuatro latas de guisantes y zanahorias en la comida del viernes de los al-Najjar sumaban aproximadamente 1,000 calorías, según la información de la etiqueta —sin contar el arroz que también comieron—, distribuidas entre 11 personas, incluidos seis niños de entre 6 y 14 años.
Israel ha dicho anteriormente que Gaza tenía suficiente ayuda tras un aumento en la distribución durante el alto el fuego, y acusa a Hamas de desviar la ayuda para sus propios fines. Los trabajadores humanitarios niegan que haya un desvío significativo, asegurando que la ONU monitorea estrictamente la distribución.
En el mercado, los productos escasean y los precios se disparan
En un día reciente en el mercado de la calle en Khan Younis, la mayoría de los puestos estaban vacíos. Los que estaban abiertos mostraban pequeñas pilas de tomates, pepinos, berenjenas arrugadas y cebollas. En uno de los pocos supermercados que quedaban abiertos, las estanterías estaban vacías, excepto por una que tenía bolsas de pasta.
Los tomates se venden a 50 shekels el kilo, casi $14, comparado con menos de un dólar antes de la guerra.
"Yo sueño con comer un tomate," dijo Khalil al-Faqawi, de pie frente a los puestos vacíos.
Dijo que tiene nueve personas para alimentar. "Los niños piden carne, pollo, una galleta. No podemos dárselo," dijo. "Olvídate de la carne. Tenemos lentejas. Genial. Muchas gracias. ¿Qué pasa cuando se acaben las lentejas?"
Las únicas verduras disponibles son las que se cultivan en Gaza. Las tropas israelíes han destruido la gran mayoría de las tierras agrícolas y los invernaderos del territorio o los han cerrado dentro de zonas militares donde cualquiera que se acerque corre el riesgo de ser disparado.
La producción de las granjas restantes ha disminuido debido a la falta de agua y suministros.
Mahmoud al-Shaer dijo que sus invernaderos producen, como máximo, 150 kilos (330 libras) de tomates a la semana, en comparación con 600 kilos (1,300 libras) antes de la guerra.
Incluso eso no se puede sostener, dijo. "En dos semanas o un mes, no encontrarás ninguno."
Israel ha nivelado gran parte de Gaza con su campaña aérea y terrestre, jurando destruir a Hamas tras su ataque del 7 de octubre de 2023 en el sur de Israel. Ha matado a más de 51,000 palestinos, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, cuyo recuento no distingue entre civiles y combatientes. Casi toda la población ha sido desplazada de sus hogares. Cientos de miles viven en campamentos de tiendas de campaña.
En el ataque del 7 de octubre, los militantes mataron a unas 1,200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251. Aún retienen a 59 rehenes después de que la mayoría fueran liberados en acuerdos de alto el fuego.
Las cocinas de caridad se están quedando sin comida
En Khan Younis, los niños asediaron la Cocina de Caridad de Rafah, sosteniendo ollas de metal. Los trabajadores les sirvieron lentejas hervidas en cada una de ellas.
Esas cocinas son la única alternativa al mercado. Otros programas de alimentos cerraron debido al bloqueo.
Las cocinas también enfrentan su cierre. El Programa Mundial de Alimentos dijo el viernes que entregó sus últimos suministros de alimentos a las 47 cocinas que apoya, las más grandes de Gaza, que según dijo se quedarán sin comidas para servir en pocos días.
Las cocinas solo pueden ofrecer lentejas o pasta y arroz simples. Hani Abu Qasim, de la Cocina de Caridad de Rafah, dijo que también han reducido el tamaño de las porciones.
“Estas personas que dependen de nosotros están amenazadas de morir de hambre si esta cocina cierra,” dijo Abu Qasim.
