Las nuevas revelaciones sobre viajes no declarados del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas
Por Justin Jouvenal, Tobi Raji
Washington, D.C. - El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas realizó tres viajes previamente no reportados, financiados por el multimillonario conservador de Texas Harlan Crow, según nuevos documentos publicados el jueves por el Comité Judicial del Senado.
Los detalles de los vuelos en jet privado entre 2017 y 2021 se obtuvieron como parte de una investigación que el comité ha estado llevando a cabo sobre informes de viajes lujosos y beneficios no divulgados proporcionados a jueces por Crow y otros benefactores ricos, lo que ha provocado llamados a la reforma.
Crow divulgó la información después de que el comité emitiera citaciones en noviembre para él y el activista conservador Leonard Leo para que proporcionaran información al organismo. Las citaciones nunca se han hecho cumplir.
El presidente del Comité, Dick Durbin (D-Ill.), dijo que los documentos proporcionaron la transparencia necesaria y que los viajes deberían haberse informado en las declaraciones financieras. "La investigación en curso del Comité Judicial del Senado sobre la crisis ética de la Corte Suprema está produciendo nueva información, como lo que hemos revelado hoy, y deja en claro que la corte más alta necesita un código de conducta aplicable, porque sus miembros continúan eligiendo no estar a la altura del momento", dijo Durbin en un comunicado.
Crow afirmó en un comunicado que había llegado a un acuerdo con el Comité Judicial del Senado para proporcionar información de los últimos siete años.
Los vuelos no reportados de Thomas incluyen los siguientes:
- Un vuelo en jet privado en mayo de 2017 desde St. Louis a Kalispell, Mont., y un vuelo de regreso a Dallas.
- Un vuelo en jet privado en marzo de 2019 desde D.C. a Savannah, Ga., y de regreso.- Un vuelo en jet privado en junio de 2021 desde D.C. a San José y de regreso.Los documentos no indicaron el costo de los viajes ni el motivo por el cual Thomas los realizó.
Elliot S. Berke, un abogado de Thomas, dijo en un comunicado: "La información que Harlan Crow proporcionó al Comité Judicial del Senado estaba bajo la 'exención de hospitalidad personal' y no estaba obligada a ser divulgada por el juez Thomas".
Thomas ha cumplido con los nuevos requisitos de divulgación, dijo Berke.
Las revelaciones se producen después de que Thomas revelara este mes que no informó sobre dos viajes en 2019 a California e Indonesia que también fueron financiados por Crow. Thomas no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el jueves.
El miércoles, los demócratas del Senado intentaron acelerar la aprobación de un proyecto de ley que proporcionaría un código de ética vinculante para la Corte Suprema, pero el esfuerzo fue frustrado por los republicanos, quienes dijeron que el verdadero objetivo de la legislación era socavar una corte conservadora cuyas decisiones no les gustan a los demócratas.
Leo dijo en un comunicado en noviembre después de que se emitieran las citaciones que "no cooperará con esta campaña ilegal de represalias políticas". La oficina de Durbin dijo que la investigación más amplia del Comité Judicial sobre la ética de la Corte Suprema está en curso.
La investigación del comité fue provocada por informes en ProPublica y otros medios de comunicación de que Thomas y el juez Samuel A. Alito Jr. realizaron viajes costosos sin divulgarlos en los últimos años. Crow también pagó la matrícula de un pariente de Thomas y compró la casa de la madre del juez.
"Es asombroso que a esta fecha tan tardía, continúen apareciendo revelaciones de regalos al juez Thomas que nunca ha divulgado", dijo Steven Lubet, profesor y experto en ética judicial de la facultad de derecho de la Universidad Northwestern.
Aaron Schaffer contribuyó a este informe.