La administración Trump revocó una medida que protegía a 600,000 venezolanos de la deportación bajo el Estatus de Protección Temporal (TPS), poniéndolos en riesgo de expulsión en dos meses.
Por Rebecca Santana y Gisela Salomón
Washington (AP) — La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció este miércoles que la administración de Trump ha revocado una decisión que protegía a aproximadamente 600,000 venezolanos de la deportación, lo que pone a muchos en riesgo de ser expulsados del país en aproximadamente dos meses.
Noem firmó una orden que revierte una medida tomada por su predecesor, Alejandro Mayorkas, en los últimos días del gobierno de Biden, que extendía el Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés). El cambio es efectivo inmediatamente y se enmarca en una serie de acciones impulsadas por la administración Trump para cumplir con su promesa de intensificar la lucha contra la inmigración ilegal y llevar a cabo la mayor operación de deportación masiva en la historia de Estados Unidos.
“Antes de irse, Mayorkas firmó una orden que extendía esta protección por 18 meses para las personas bajo el TPS, lo que significaba que podrían quedarse aquí y violar nuestras leyes durante otros 18 meses”, declaró Noem en una entrevista con Fox and Friends.
“Nosotros lo detuvimos”, afirmó.
El presidente Donald Trump anunció que ha ordenado la apertura de un centro de detención en la base naval de Guantánamo para albergar hasta 30,000 inmigrantes que residen ilegalmente en Estados Unidos.
Expertos y defensores de los migrantes advierten que el impacto inmediato de esta decisión será la incertidumbre y el miedo entre los afectados.
“Tengo miedo, aunque estoy aquí legalmente y llegué legalmente”, dijo Caren Añez, una madre soltera de 41 años que solicitó el TPS en 2023 y lo obtuvo en 2024, tras llegar a EE.UU. con una visa de turista. “Estoy desesperada, buscando cómo puedo quedarme aquí legalmente”.
Añez relató que huyó de Venezuela por temor a ser arrestada por trabajar como reportera independiente para un medio venezolano. Ahora trabaja como administradora de oficina en Texas y asegura que regresar a su país no es una opción.
“No puedo entrar a Venezuela porque mi vida corre peligro”, afirmó.
Más de 7.7 millones de venezolanos han abandonado su país desde 2013, cuando la economía colapsó y Nicolás Maduro asumió la presidencia. La mayoría se estableció en América Latina y el Caribe, pero tras la pandemia, cada vez más migrantes han fijado su mirada en Estados Unidos.
El deseo de los venezolanos por mejores condiciones de vida y su rechazo a las políticas de Maduro siguen impulsando la emigración. Antes de las elecciones presidenciales del año pasado, una encuesta nacional de la firma de investigación Delphos mostró que alrededor de un cuarto de la población consideraba emigrar si Maduro era reelegido. A principios de este mes, Maduro juró como presidente para un tercer mandato de seis años, a pesar de evidencias creíbles de que perdió las elecciones de julio por un margen de dos a uno.
Bajo la extensión del TPS aprobada por la administración Biden, las protecciones para los venezolanos se extendían hasta octubre de 2026. Ahora, esa protección se reduce a dos designaciones separadas: una que vence en abril de este año y otra en septiembre.
Los venezolanos perderían su capacidad de trabajar legalmente en EE.UU. y estarían en riesgo de deportación.
Noem tiene hasta este sábado para decidir qué hacer con el grupo cuya protección vence en abril, y hasta el 12 de julio para aquellos cuya protección expira en septiembre. Si no actúa, las protecciones se extenderán automáticamente por otros seis meses.
Estados Unidos no tiene relaciones diplomáticas con Venezuela, lo que limita las opciones de deportación.
Aunque las regulaciones federales permiten terminar las extensiones antes de tiempo, esto rara vez se ha hecho. Grupos de defensa de los migrantes demandaron al gobierno cuando Trump intentó poner fin a las protecciones durante su primer mandato.
La Alianza Nacional del TPS, un grupo de defensa, anunció este miércoles que está preparada para desafiar esta decisión en los tribunales.
El TPS fue creado por el Congreso en 1990 para evitar deportaciones a países afectados por desastres naturales o conflictos civiles, otorgando autorización para trabajar en períodos de hasta 18 meses.
Alrededor de un millón de inmigrantes de 17 países están protegidos por el TPS, incluyendo personas de Venezuela, Haití, Honduras, Nicaragua, Afganistán, Sudán, Ucrania y Líbano. Los venezolanos son uno de los mayores beneficiarios.
El TPS otorga autorización legal para permanecer en el país, pero no ofrece un camino hacia la ciudadanía. Los beneficiarios dependen de que el gobierno renueve su estatus cuando expire. Críticos argumentan que, con el tiempo, la renovación del TPS se ha vuelto automática, independientemente de la situación en los países de origen.
Además de los venezolanos, la administración Biden también extendió las protecciones a más de 230,000 salvadoreños, 103,000 ucranianos y 1,900 sudaneses que ya residen en EE.UU. Noem no especificó qué pasará con ellos, y el aviso del Departamento de Seguridad Nacional solo se refiere a los venezolanos.
Este cambio de política fue reportado inicialmente el martes por The New York Times.
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Regina García Cano contribuyó desde Caracas, Venezuela.