La Iglesia Católica en Nicaragua: un nuevo giro en la trama

Las peligrosas relaciones del difunto cardenal Miguel Obando con Daniel Ortega afectan todavía a la Iglesia Católica y sus órdenes religiosas en Nicaragua.

Al suprimir a los jesuitas hace un año y castigar ahora a otras órdenes religiosas, Ortega confirma las advertencias emitidas por los jesuitas sobre los peligrosos tratos de Obando con el poder en Nicaragua.

Por Rodolfo Soriano-Núñez

En agosto de 2023, Los Ángeles Press publicó un texto sobre la entonces reciente supresión de los jesuitas, la llamada Compañía de Jesús, la congregación religiosa masculina a la que el papa Francisco ha estado afiliado durante la mayor parte de su vida adulta.

La semana pasada, el régimen de Ortega emitió nuevas leyes y políticas que establecen restricciones más duras sobre el tipo de trabajo que su gobierno está dispuesto a permitir. Las órdenes religiosas femeninas son los principales objetivos de estos cambios que afectan también a las organizaciones no gubernamentales que reciben fondos de otros países.

Las nuevas políticas afectan a más de mil 500 ONG, grupos religiosos y órdenes femeninas católicas romanas. En total, según Deutsche Welle, el servicio público de radiodifusión alemán multilingüe, Ortega ha reprimido a un total de cinco mil 600 organizaciones sociales, civiles o de base desde 2018, cuando la mayoría de los expertos señalan el comienzo de la radicalización de su régimen.

A mediados de noviembre, Nicaragua expulsó a Guatemala al obispo Carlos Herrera Gutiérrez, presidente de la Conferencia de Obispos de Nicaragua, aunque sigue siendo, al menos en el papel, el obispo de Jinotega.

Herrera es un franciscano y fue nombrado obispo de Jinotega por Benedicto XVI en junio de 2005. Ya tiene 75 años, por lo que el papa Francisco podría nombrar un nuevo obispo de la diócesis en un futuro próximo, pero es probable que eso no suceda para evitar la idea de que Roma está de alguna manera de acuerdo con la expulsión de Herrera Gutiérrez y otros obispos, sacerdotes y monjas.

De la misma diócesis de Jinotega, ubicada a 116 kilómetros al norte de Managua, la capital del país, a fines de noviembre Ortega también expulsó al sacerdote Asdrúbal Zeledón Ruiz. El régimen de Ortega originalmente arrestó al padre Zeledón Ruiz a fines de septiembre y lo expulsó el 29 de noviembre.

Zeledón Ruiz era el responsable del Santuario Nacional de Nuestro Señor de Esquipulas también conocido como el Cristo negro de Esquipulas, una devoción católica muy popular desde Chiapas en México hasta Costa Rica, y era percibido como una figura influyente en la curia del obispo Herrera Gutiérrez.

Lo que sigue es una versión actualizada del texto original del 28 de agosto de 2023.

Una nueva supresión de los jesuitas

En las últimas dos semanas, la ya tensa relación entre la Iglesia y el Estado en Nicaragua empeoró cuando el gobierno de Daniel Ortega decidió confiscar las propiedades de la Compañía de Jesús, incluida la Universidad Centroamericana de Nicaragua, al tiempo que desconocía la existencia de esa congregación religiosa. La prensa católica y de otros países en español, inglés y otros idiomas ha condenado las medidas del gobierno de Ortega.

La página de la UCA enlazada en el párrafo anterior, por cierto, corresponde a Internet Archive, ya que la página en sí, sus servidores, no están disponibles, al menos no cuando se consulta desde México o Estados Unidos.

La decisión de retirar la “personalidad jurídica sin fines de lucro” a la Compañía de Jesús recuerda a las medidas posteriores a la promulgación de la Constitución de 1917 en México: lo único que lograron fue crear la ficción de que algo que existe no era real para efectos de la ley.

A continuación el PDF con las dos páginas del decreto publicado por el gobierno de Daniel Ortega este miércoles 23 de agosto de 2023, por el que la Compañía de Jesús en Nicaragua ya no existe. La edición completa está disponible aquí.

El decreto que suprimió a los jesuitas en Nicaragua en agosto de 2023.

Sin embargo, a diferencia del México de las décadas de 1910 y 1920, donde Iglesia y Estado habían vivido en conflicto, abierto o encubierto, en Nicaragua el conflicto con la Iglesia sigue a un período en el que la Iglesia Católica hizo todo lo posible para fortalecer el régimen de Ortega.

De hecho, la decisión de Ortega de suprimir a los jesuitas y obstaculizar por diversos medios el funcionamiento de la UCA y de varias otras órdenes religiosas, incluso las femeninas, que suelen ser mucho más modestas que sus homólogas masculinas, se produce después de un período de colaboración muy intensa entre la Iglesia y el Estado.

Ese período se produce, al menos, desde principios de la década de 2000 hasta 2018 cuando muere el cardenal Miguel Obando Bravo.

Otro texto publicado por Los Ángeles Press ofrece la evidencia sobre el tipo de colaboración y apoyo mutuo que el gobierno de Ortega recibió y dio al cardenal Obando.

Esto no implica, por supuesto, justificar lo que hace Ortega. Las decisiones de Ortega en los últimos tres años sólo prueban que siempre ha sido, en el fondo, un dictador, un caudillo, poco dispuesto al diálogo. Durante muchos años Zoilamérica Ortega Murillo, hija de la actual vicepresidenta de Nicaragua, Rosario Murillo con una pareja previa, ha acusado a Daniel Ortega de abusar sexualmente de ella.

El problema es que hace muchos años que se conocía la propensión de Ortega a abusar del poder a su disposición.

Las advertencias

Se sabía que Ortega no era confiable, no porque hubiera sido (depende de a quién se le pregunte) “de izquierda”. No era confiable porque desde que ocupó los más altos cargos del gobierno nicaragüense después de la caída de Anastasio Somoza, exhibió los mismos rasgos de personalidad, las mismas tendencias al abuso de las instituciones públicas que ahora son más evidentes por lo que está pasando con la Iglesia, pero que estaban ahí al menos desde los años ochenta, cuando el sandinismo tomó el poder y luego se desintegró en polémicas entre sus principales dirigentes, la mayoría de los cuales coincidían en criticar los excesos de Ortega.

Hay testimonios de Sergio García Ramírez, quien formó parte del primer gobierno sandinista, la llamada Junta de Gobierno de Reconstrucción Nacional con el propio Ortega.

A los dirigentes de la Iglesia Católica en Nicaragua les debió bastar escuchar las voces de muchos en la izquierda latinoamericana cuando criticaban los excesos del Frente Sandinista y de Ortega.

Esto lo supimos también gracias al testimonio de quienes compaginaron su militancia en el sandinismo con sus convicciones como católicos, como en el caso de Ernesto Cardenal, cuya militancia en el primer sandinismo triunfante le costó la sanción de Roma que le impidió ejercer como sacerdote durante casi cuatro décadas.

El padre Cardenal señaló repetidamente los excesos de Ortega hasta su muerte. Sólo la muerte pudo silenciarlo, pero el socio de Ortega en la Iglesia Católica, el cardenal Obando, lejos de escuchar las críticas, insistió en profundizar su relación simbiótica con Ortega. Lo que es peor, hizo todo lo posible para que Roma mantuviera su castigo al padre Cardenal.

Hay que tener presente que así como el arzobispo Oscar Arnulfo Romero sólo fue aceptado como mártir y santo católico después de que murieran sus enemigos, los cardenales colombianos Darío Castrillón y Alfonso López Trujillo, al padre Cardenal sólo lo rehabilitó como sacerdote el papa Francisco siete meses después de que muriera Obando (3 de junio de 2018), el 18 de febrero de 2019.

La relación Obando-Ortega era tan sólida porque Ortega estaba dispuesto a darle a Obando lo que la mayoría de los obispos durante los pontificados de Juan Pablo II y Benedicto XVI pedían: duras leyes antiabortistas que, en el caso de varios países latinoamericanos, incluyeron desde finales de los noventa hasta finales de la década pasada, penas de prisión para las mujeres que sufrieran un aborto, incluso cuando fueran abortos naturales o espontáneos.

El cardenal promotor

Sin embargo, la relación entre Ortega y Obando era más profunda. Ortega promovió activamente a figuras cercanas a Obando a puestos clave en el poder judicial nicaragüense. Estas cifras provenían de la universidad favorita del cardenal Obando, que no era la jesuita Universidad de Centro América, UCA, demasiado liberal para su gusto.

Ese honor le correspondía a la Universidad Católica Redemptoris Mater, es decir, Madre Redentora, uno de los títulos con los que la Iglesia Católica celebra a María, la madre de Jesús, cuando alguien reza un rosario.

A diferencia de lo que ocurre con la URL de la universidad jesuita, la UCA, la URL de la UNICA, la universidad creada por el cardenal Obando y sus más cercanos en Managua, funciona sin ningún problema.

Este artículo de 2022 da cuenta del papel de esa universidad, la llamada UNICA, como pieza clave para conformar una red de 15 jueces y fiscales que ejecutaron diligentemente las órdenes de Ortega, incluidas las de confiscar las propiedades o bienes de las órdenes religiosas de la Iglesia Católica.

En uno de sus párrafos, dice, respecto a la relación de Obando con la UNICA y la inserción de sus egresados ​​en el aparato judicial del sandinismo orteguista:

El juez Ángel Jeancarlos Fernández es parte de la red de egresados de la Universidad Católica Redemptoris Mater (UNICA), fundada por el fallecido cardenal Miguel Obando y Bravo, y dirigida por la familia del exmagistrado Roberto Rivas —aliado del régimen y expresidente del Consejo Supremo Electoral—. En abril de 2018, días antes que estallaran las protestas opositoras, su casa de estudios lo felicitó en su cuenta de Facebook por su desempeño como juez primero local penal de Managua.

En otras palabras, los jueces que ahora validan las leyes y políticas de Ortega contra la Compañía de Jesús y otras órdenes religiosas en Nicaragua no sólo cumplen leyes aprobadas en la Asamblea Legislativa cuando Obando estaba en campaña en actos masivos del Frente Sandinista de Liberación Nacional, donde acudía a celebrar misas en las que, como lacayo, Ortega se acercaba a comulgar.

El Poder Judicial construido por Ortega con abogados cercanos al cardenal Obando aceptó, legitimó, ejecutó los deseos de Ortega. El papel de ley de la UNICA es más evidente cuando se considera cómo, por ejemplo, hasta 2016, el régimen de Ortega celebraba a Obando como socio de Ortega haciendo posible que el caudillo se convirtiera en lo que es hoy: un dictador.

Héroe de la paz

El 11 de marzo de 2016, la UNICA fue sede de un homenaje al cardenal Obando. El entonces presidente de la Asamblea Legislativa de Nicaragua, René Núñez Téllez, le entregó a Obando el llamado “autógrafo” de la Ley 924, que declaraba a Obando “Héroe de la paz y la reconciliación” en Nicaragua.

Todos los principales actores del poder judicial del país estuvieron presentes para celebrar al Cardenal Obando. En la foto siguiente, en la primera fila del auditorio de la UNICA, de izquierda a derecha, están los magistrados José Adán Guerra Pastora, Ileana Pérez López, Armando Juárez López, Rafael Solís Cerda, Francisco Rosales Argüello, así como Marvin Aguilar García.

También aparecen en la foto la directora general de la Policía Nacional, Aminta Granera Sacasa; el inspector general del Ejército, mayor general Adolfo José Zepeda Martínez; el mencionado Roberto Rivas y la ministra presidente de la Corte Suprema, Alba Luz Ramos Vanegas.

La foto proviene de la página web del Poder Judicial de Nicaragua disponible en su ubicación original aquí y aquí en el Internet Archive. En otra foto tomada de esa misma actividad, se puede ver el momento en que el presidente de la Asamblea Legislativa, Núñez Téllez, entregaba el documento de homenaje a Obando quien, como solía suceder con él, aceptó los elogios que le dedicaron los subordinados de Ortega.

En una tercera fotografía tomada de esa misma página, el juez Rafael Solís Cerda abraza al cardenal Obando al concluir la ceremonia celebrada en la sede de la UNICA en Managua. Solís Cerda es uno de los pocos jueces que ha roto con el régimen de Ortega. El 8 de enero de 2019, Solís renunció a su cargo, aunque la prensa oficial presentó el hecho como una destitución.

Lamentablemente, el propio Solís tuvo una historia poco digna. La prensa nicaragüense había informado de cómo se apoderó de tierras y cómo utilizó la propiedad ampliada para obtener préstamos de un banco que, años después, quebró. Solís ahora está refugiado en Costa Rica.

Cualquier crítica a los ataques actuales de Ortega a los jesuitas y otras órdenes religiosas en Nicaragua debe reconocer el papel de Obando en la construcción de lo que era en ese momento una relación teocrática entre la Iglesia Católica Romana y el régimen de Ortega.

Príncipe de la Iglesia

Los ataques de Ortega ocurren por medio de leyes y resoluciones administrativas o judiciales aceptadas ahora por los subordinados de Ortega que durante años colmaron de elogios al cardenal Obando, que celebraban los onomásticos del Príncipe de la Iglesia, el llamado “Santo” y los cumpleaños como si fueran celebraciones del calendario cívico-político de la nación centroamericana.

Y la relación era estrecha con otros obispos además de Obando. Aunque ya se ha distanciado de Ortega, el sucesor de Obando en el arzobispado de Managua, el cardenal Leopoldo Brenes, también recibía el apoyo del Poder Judicial de Ortega, como se puede ver en esta otra página de 2014, que da cuenta de una visita del pleno de la Corte Suprema de Justicia a las oficinas de monseñor Brenes, luego de que éste fuera elevado a cardenal por el papa Francisco.

Y no fue sólo el Poder Judicial. Las Fuerzas Armadas de Nicaragua también aprovecharon cualquier oportunidad para celebrar al cardenal Obando. En esta imagen se puede ver una página de la revista institucional de las Fuerzas Armadas de la nación centroamericana de 2012. Allí se puede ver la forma en que Obando celebró al Ejército emanado de la revolución sandinista en su 33 aniversario.

Aquí una copia en PDF de la revista de las fuerzas armadas de Nicaragua, fuente de la imagen superior.

Número especial de la revista del Ejército de Nicaragua. Disponible aquí.

El régimen nicaragüense es, desde cualquier ángulo, abusivo, viola los derechos humanos de sus ciudadanos, lo cual es condenable. Pero estos abusos no ocurren de repente.

Para lograr sus propios objetivos, la Iglesia Católica en Nicaragua ayudó a Ortega a establecer un Poder Judicial servil, poco dispuesto a respetar los derechos humanos, que decía “sí” a cualquier petición que viniera de Ortega, cuya reelección indefinida, sin límites, era una de las muchas cosas que Obando estaba dispuesto a bendecir porque, de nuevo, había coincidencias que ahora la Iglesia Católica, sobre todo en Estados Unidos, trata de minimizar estos hechos, pero que están ahí para quien se tome la molestia de investigar lo que ha ocurrido en Nicaragua en los últimos 20 años.

La Universidad Centroamericana, la universidad jesuita de Managua, fue una de las pocas instituciones públicas con cierto prestigio institucional que siempre se mantuvo alerta sobre las posibles consecuencias de la estrecha relación entre Obando y Ortega.

Un clérigo de Estado

Quien quiera entender lo que ocurre en Nicaragua estos días, debe leer Envío, un servicio publicado durante muchos años por la UCA, la universidad jesuita.

En especial, el número 397, de abril de 2015. Allí, el equipo anónimo de la revista Envío alertaba a quienes trabajaban en el arzobispado de Managua de los riesgos que entrañaba la relación con Ortega. Obviamente, nadie los escuchó ni les hizo caso, tal vez porque dejaron en evidencia el daño, la “confusión”, que causó la actitud de Obando como socio del poder, lo que el papa Francisco ha llamado en otros contextos los “clérigos de Estado”.

Cuando en las elecciones de 2006 Ortega volvió al gobierno la estrategia iba demostrando su eficacia. Ortega había apoyado el Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Ya se había fortalecido y capitalizado el grupo empresarial del FSLN, estableciendo puentes con el gran capital nacional. Y la alianza con el cardenal Obando era manifiesta y creaba confusión en el pueblo católico.

Como suele suceder en la Iglesia Católica, quien advierte a los obispos sobre las posibles consecuencias negativas de sus acciones es considerado inmediatamente hereje.

Al menos por ahora, el portavoz de la Compañía de Jesús en Centroamérica, el padre José María Tojeira, cuenta con el apoyo de los obispos de su país y de otros países de la región cuando dice que “en Nicaragua no hay Estado de derecho”.

Debe quedar claro, en todo caso, que la nueva expulsión de órdenes religiosas no sólo afecta a la Iglesia Católica o a las iglesias o, de manera más amplia a las instituciones religiosas. Afecta a cualquier organización civil o social que reciba algún tipo de ayuda del exterior, incluso sólo de carácter material, que pueda ser interpretada por Ortega como contraria a los intereses de su gobierno.