En Gaza, un costal de harina de 25 kilos cuesta 360 dólares, y las madres solo dan una comida al día a sus hijos.
Por Mohamed Jahjouh y Julia Frankel
KHAN YOUNIS, Franja de Gaza (AP) — Gritos de angustia llenaban el aire mientras la multitud desesperada se apretujaba contra una barrera. Niños pequeños y adultos agitaban frenéticamente ollas y sartenes frente a los trabajadores de caridad, suplicando por una porción de lo que queda de la escasa ayuda alimentaria en Gaza: arroz.
El caos en la cocina comunitaria de Khan Younis, al sur de Gaza, este viernes fue demasiado para Niveen Abu Arar. A pesar de intentarlo una y otra vez, esta madre de ocho hijos, de 33 años, no logró llegar al frente de la multitud. Se fue con su olla vacía… y los ojos llenos de lágrimas.
"¿Hasta cuándo será así la vida? Estamos muriendo lentamente. No hemos comido pan desde hace mes y medio. No hay harina. No hay nada", dijo Niveen Abu Arar, cuya novena hija, un niño de un año, murió en un ataque israelí cerca de su casa al inicio de la guerra en 2023. "No sabemos qué hacer… No tenemos dinero. ¿Qué les damos a ellos?"
Mientras hablaba, sostenía en su regazo a una niña pequeña. Sin leche que ofrecerle, llenó un biberón con agua y lo presionó suavemente contra la boca de su hija menor, con la esperanza de calmar el hambre de la bebé.
Con Israel bloqueando toda forma de ayuda —incluyendo alimentos y medicinas— hacia Gaza durante los últimos dos meses, las organizaciones humanitarias han advertido que la población civil enfrenta una situación de hambruna.
Israel ha declarado que el bloqueo y la reanudación de su ofensiva militar buscan presionar a Hamás para que libere a los rehenes que aún mantiene y se desarme. Sin embargo, las organizaciones de ayuda insisten en que impedir la entrada de ayuda humanitaria constituye una forma de castigo colectivo y una violación del derecho internacional.
Las autoridades israelíes no respondieron de inmediato cuando se les consultó sobre las acusaciones de que se está utilizando el hambre como arma de guerra, aunque en ocasiones anteriores han acusado al grupo militante Hamás, que gobierna Gaza, de robar la ayuda destinada a los civiles.
En una llamada de emergencia con periodistas realizada el viernes para discutir la crisis humanitaria en Gaza, organizaciones de ayuda describieron un territorio prácticamente sin alimentos, agua ni combustible, donde los precios de los escasos suministros disponibles se han disparado, quedando fuera del alcance de la mayoría.
Según las Naciones Unidas, casi toda la población depende de la ayuda humanitaria. Los almacenes están vacíos, las cocinas comunitarias están cerrando y las familias se ven obligadas a saltarse comidas.
Un costal de harina de 25 kilos (55 libras) ahora cuesta 1,300 shekels (unos 360 dólares), señaló Ghada al Haddad, coordinadora de medios de Oxfam en Gaza.
“Las madres en Gaza ahora alimentan a sus hijos con una sola comida al día, la cena, para que no se despierten quejándose de que tienen hambre”, explicó Ghada al Haddad.
Amjad Shawwa, director de la red de ONG palestinas, advirtió que más de 70 cocinas comunitarias dentro de Gaza cerrarán en el transcurso de la semana si continúa el bloqueo israelí.
Los bombardeos aéreos israelíes también han destruido gran parte de las tierras agrícolas y el ganado de Gaza, lo que hace casi imposible que el territorio produzca sus propios alimentos, señaló Gavin Kelleher, gerente humanitario del Consejo Noruego para Refugiados, quien estuvo recientemente en Gaza. Incluso los pescadores han sido blanco de ataques, añadió, asesinados en pequeñas embarcaciones por fuerzas navales israelíes.
«Israel ha creado una situación en la que los palestinos no pueden cultivar ni pescar sus propios alimentos», afirmó Gavin Kelleher, gerente humanitario del Consejo Noruego para Refugiados (NRC).
Kelleher, cuya organización coordina la provisión de refugio en Gaza, explicó que ninguna agencia de ayuda tiene ya tiendas de campaña para distribuir, mientras más de un millón de personas en el enclave siguen sin hogar debido a la devastación causada por la guerra, que se prolonga desde hace casi 19 meses.
En Khan Younis, Mustafa Ashour contó que caminó una hora para llegar a la cocina comunitaria de caridad y luego esperó otras dos horas antes de conseguir algo de comida.
«La situación en Gaza es muy dura. Los cruces están cerrados. Es un asedio total», dijo Ashour, quien fue desplazado desde la ciudad sureña de Rafah. «No hay comida. No hay agua. No hay productos básicos para vivir. Lo poco que se vende es escaso y carísimo».Para Niveen Abu Arar y su familia, que se quedaron sin recibir raciones ese día en la cocina, un rayo de compasión surgió cuando otra familia, en una tienda cercana, compartió con ellos un poco de su escaso arroz.
Kelleher advirtió que si Israel continúa con el bloqueo, “miles de personas morirán, habrá un colapso total del orden, caerán las redes de telecomunicaciones y nos costará entender lo que ocurre, porque se desarrollará en la oscuridad”.
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Julia Frankel reportó desde Jerusalén. Fatma Khaled contribuyó a este informe desde El Cairo.