Fin abrupto de la aplicación fronteriza CBP One que llevó a casi 1 millón a EEUU deja a muchos varados en México.
Por Julie Watson y Megan Janetsky
TIJUANA, México (AP) — Llegaron desde Haití, Venezuela y otras partes del mundo, arrastrando pequeñas maletas con ropa y peluches para entretener a sus hijos. Sujetaban teléfonos móviles que mostraban que, después de meses de espera, finalmente tenían citas para ingresar legalmente a los Estados Unidos.
Ahora, frente a una serie de cruces fronterizos del norte de México, donde laberintos de barreras de concreto y cercas gruesas finalmente desembocan en los Estados Unidos, la esperanza y emoción se desvanecieron en desesperación e incredulidad, momentos después de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo. El lunes, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés) anunció que la aplicación CBP One, que funcionaba tan recientemente como esa misma mañana, ya no se utilizaría para admitir migrantes, después de haber facilitado la entrada de casi 1 millón de personas desde enero de 2023.
Eso fue todo. No había forma de apelar, ni con quién hablar.
En Tijuana, donde 400 personas eran admitidas diariamente a través de la aplicación en un cruce fronterizo con San Diego, María Mercado tuvo que reunir el valor para revisar su teléfono.
Las lágrimas le corrían por las mejillas después de mirar finalmente. La cita de su familia era a la 1 p.m., cuatro horas eran demasiado tarde.
"No sabemos qué vamos a hacer", dijo ella, de pie con su familia a la vista de los Estados Unidos.
Dejó Colombia hace décadas, después de que la violencia de los carteles de droga la desbordara, y se dirigió a Ecuador. Cuando los carteles sitiaron su nuevo hogar, la familia huyó nuevamente, en junio, esta vez a México, con la esperanza de llegar a los Estados Unidos.
“No estoy pidiendo nada al mundo, solo a Dios. Le estoy pidiendo a Dios que por favor nos deje entrar", dijo.
Los inmigrantes a su alrededor se abrazaban o lloraban en silencio. Muchos miraban al frente en blanco, sin saber qué hacer. Un cartel cercano instaba a la gente a obtener la aplicación CBP One. “Esto facilitará su procesamiento”, decía.
La aplicación CBP One ha sido muy popular, especialmente entre venezolanos, cubanos, haitianos y mexicanos. Ahora, estaban varados en la frontera de EEUU o más adentro de México.
Jairol Polo, de 38 años, intentó conseguir una cita durante seis meses desde la Ciudad de México antes de conseguir una para el miércoles en Matamoros, frente a Brownsville, Texas. El cubano voló el lunes desde la capital mexicana para enterarse en el cruce fronterizo Matamoros-Brownsville de que su cita había sido cancelada.
"Imaginen cómo nos sentimos", dijo desanimado mientras fumaba un cigarrillo.
Las personas con citas por la mañana cruzaron según lo programado. Andrum Román, un venezolano de 28 años, fue parte del último grupo en cruzar la frontera con la aplicación CBP One en Ciudad Juárez, frente a El Paso, Texas.
“Ahora estamos un poco más seguros porque estamos aquí”, dijo justo antes de entregar sus documentos a las autoridades de EEUU. “Pero aún no sabes qué va a pasar”, agregó.
Otro venezolano, Rober Caruzi, cruzó El Paso justo detrás de él. “Llegué a la frontera dos veces y me devolvieron dos veces, pero no perdí la esperanza”, dijo.
Para la tarde, la aplicación ya no funcionaba.
CBP One es, en efecto, un sistema de lotería que otorga citas a 1,450 personas al día en uno de los ocho cruces fronterizos. Las personas ingresan a EE.UU. bajo un "parole" de inmigración, una autoridad presidencial que el expresidente Joe Biden utilizó más que cualquier otro presidente desde que se introdujo en 1952.
Su desaparición sigue las promesas de campaña de Trump, lo que complace a sus críticos, quienes lo ven como un imán excesivamente generoso que atrae a personas hacia la frontera de México con los Estados Unidos.
A pesar de un lanzamiento problemático en enero de 2023, rápidamente se convirtió en una pieza clave de la estrategia fronteriza de la administración Biden para expandir las vías legales de entrada, mientras se intensificaba el control sobre el asilo para las personas que ingresan de manera ilegal. Los partidarios dicen que trajo orden en medio del tumulto de los cruces ilegales.
Muchos refugios para migrantes en México ahora están ocupados principalmente por personas que consultaban sus teléfonos a diario con la esperanza de conseguir una cita. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EEUU. (CBP) informa que alrededor de 280,000 personas intentan cada día conseguir una de las 1,450 citas disponibles.
La desaparición de CBP One estará acompañada por el regreso del programa "Quédate en México", un remanente del primer mandato de Trump que obligó a unos 70,000 solicitantes de asilo a esperar en México para las audiencias en los tribunales de inmigración de EEUU.
Matthew Hudak, quien se retiró el año pasado como subjefe de la Patrulla Fronteriza, dijo que la desaparición de CBP One podría alentar a las personas a cruzar ilegalmente. Para ser efectivo, debe combinarse con algo como "Quédate en México", agregó.
“El mensaje con el cierre de CBP One es básicamente, ‘Oye, no te vamos a permitir que llegues; las puertas no estarán abiertas’. Para que esto tenga sentido, debe haber algún tipo de consecuencia si evades cualquier medio legal y lo haces ilegalmente”, señaló.
La noticia del fin abrupto de CBP One sorprendió a los migrantes a lo largo de México.
Juan Andrés Rincón Ramos, un venezolano de 19 años, lloró de felicidad a principios de enero cuando obtuvo una cita para asilo a través de CBP One, después de meses de intentos. Fue un impulso de esperanza tras cinco años viviendo en Perú y siete meses en México luchando por llegar a EEUU., donde su hermano vive en Pittsburgh.
En el campamento improvisado para migrantes en Ciudad de México donde vive, la fantasía de la vida que soñaba para sí mismo se desvaneció cuando recibió la notificación de que su cita había sido cancelada.
"Fue un momento de esperanza, pero no duró", dijo. "Todos confiamos en el sueño americano, pero todos estábamos equivocados."
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Janetsky reportó desde Ciudad de México. Los periodistas de la Associated Press Tim Sullivan en Minneapolis, Elliot Spagat en San Diego, Valerie González en Matamoros, México, y Martin Silva en Ciudad Juárez, México, contribuyeron.
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