Expertos advierten que este tipo de lenguaje refleja una normalización peligrosa del odio en la política de EEUU.
Por Tim Reid y Bianca Flowers
WASHINGTON (Reuters) — Tres controversias separadas relacionadas con mensajes de texto filtrados de chats privados en línea han sacudido los círculos políticos de Estados Unidos este mes, revelando declaraciones racistas, antisemitas y violentas de figuras de todo el espectro ideológico.
Los mensajes —enviados en privado pero ahora públicos— incluyen insultos raciales, elogios a los nazis y amenazas de violencia política, lo que plantea preguntas sobre por qué quienes los enviaron se sintieron cómodos expresando tales opiniones pese al riesgo de ser expuestos y censurados.
Las publicaciones en línea también han intensificado la preocupación entre grupos de la sociedad civil y expertos en lenguaje político, quienes temen que la retórica violenta y el discurso de odio racista se estén normalizando en Estados Unidos, especialmente después de décadas de arduas luchas por los derechos civiles que buscaban desmantelar estas ideologías.
Durante mucho tiempo, las personas han expresado opiniones violentas o racistas en ámbitos privados, pero los expertos señalan que las filtraciones de estos mensajes son notables porque muestran las opiniones sin filtro —y, para muchos, impactantes— de figuras políticas.
Un informe de Politico del 14 de octubre reveló que un grupo de una docena de líderes de los Jóvenes Republicanos se enviaba mensajes racistas y antisemitas entre enero y mediados de agosto a través de Telegram, refiriéndose a las personas negras como “monos”, y con uno de ellos declarando: “Amo a Hitler”.
El 3 de octubre, mensajes filtrados publicados por National Review mostraron que Jay Jones, candidato demócrata al principal cargo de aplicación de la ley en Virginia, envió en 2022 un mensaje privado en el que decía que un republicano del estado debería ser ejecutado a tiros y que orinaría sobre las tumbas de sus oponentes políticos.
Esta semana, el nominado del presidente Donald Trump para dirigir una agencia federal de supervisión, Paul Ingrassia, se retiró de la consideración tras perder el apoyo de legisladores republicanos clave, luego de que se informara que se había descrito a sí mismo como alguien con una “racha nazi” en un intercambio privado de mensajes de texto.
Expertos en cultura en línea y discurso político —incluido un profesor de la Universidad de la Ciudad de Nueva York y Alex Turvy, sociólogo que escribe para publicaciones como Social Media and Society— afirman que la persistencia de estos chats grupales incendiarios refleja una falsa sensación de privacidad y seguridad, a pesar de que los mensajes constituyen un registro permanente y pueden ser filtrados.
Al mismo tiempo, los miembros de los chats grupales a veces creen erróneamente que pueden confiar plenamente en sus compañeros, cuando las lealtades, ambiciones y motivaciones pueden cambiar con el tiempo, especialmente en la política, señaló Turvy.
“Hay una ilusión de intimidad”, dijo. “Parece discurso privado, pero estás apostando a que todos los miembros del chat te protegerán para siempre.”
Lenguaje provocador
Los expertos señalaron que una presencia cada vez más fuerte en redes sociales por parte de los elementos más extremos de ambos partidos, junto con un fenómeno —especialmente entre los jóvenes— de empujar los límites retóricos, ha exacerbado el discurso de odio privado.
Reece Peck, profesor asociado de cultura mediática en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, afirmó que la propia retórica de Trump y sus ataques a causas progresistas han llevado a muchos conservadores a creer que un lenguaje que antes se consideraba inaceptable desde 2017 ahora es permisible.
Durante su campaña del año pasado, Trump acusó a personas que se encuentran ilegalmente en EE. UU. de “envenenar la sangre del país”. Como presidente, los ha llamado “criminales” y ha descrito los cruces ilegales de la frontera como una “invasión”, mientras que la Casa Blanca ha publicado memes en línea que, según críticos, han endurecido la retórica política.
“Ellos sienten que Trump se ha apoderado de la cultura popular y que los demócratas están desconectados. El hilo conductor es el anti‑woke”, dijo Peck. “Si puedes ser provocador —decir algo inapropiado— estableces pertenencia al grupo. Esa dinámica es central en el trumpismo.”
Turvy explicó que esto se conoce como “cultura Edgelord”, un fenómeno en línea en el que las personas publican deliberadamente contenido impactante o tabú para mantenerse relevantes dentro del grupo de chat.
La Black Conservative Federation, un grupo de base que buscaba atraer a votantes negros para un segundo mandato de Trump, pidió a los líderes republicanos denunciar los mensajes del chat de los Young Republicans “sin vacilación ni excusa”.
Hakeem Jefferson, profesor asistente de ciencia política en la Universidad de Stanford, también señaló que Trump ha ayudado a “dar cierta cobertura” a parte del discurso contenido en los mensajes.
“Así habla el presidente de Estados Unidos, y creo que esto ha abierto un espacio para que estas personas imiten su comportamiento”, dijo Jefferson.
Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca, declaró: “El presidente Trump tiene razón al señalar a los criminales atroces que han invadido nuestro país y han asesinado a estadounidenses inocentes”.
Jackson citó el caso de un hombre que se encontraba ilegalmente en EE. UU. y supuestamente mató a tres personas mientras conducía un camión bajo la influencia de drogas en California.
Añadió que los memes de la Casa Blanca estaban comunicando efectivamente la agenda de Trump contra personas en el país de manera ilegal que cometen crímenes contra estadounidenses.
La Casa Blanca no respondió a solicitudes de comentarios sobre el contenido del chat de los Young Republicans, los mensajes de Jones ni los supuestos mensajes privados de Ingrassia.
Despidos y renuncias
Los escándalos provocaron condenas generalizadas en todo el espectro político, aunque el vicepresidente JD Vance —si bien calificó los mensajes de los Young Republicans como “realmente perturbadores”— también acusó a los críticos de “alarmarse innecesariamente” y se refirió a los participantes como “jóvenes”. La mayoría tenía entre 20 y 30 años.
Vance, en cambio, llamó la atención en X sobre los mensajes de Jones, el demócrata de Virginia que postula a fiscal general del estado.
En su mensaje de 2022, Jones dijo que el ex presidente de la Cámara de Representantes republicana de Virginia, Todd Gilbert, debería recibir “dos balas en la cabeza” y reflexionó sobre la muerte de sus hijos en brazos de su madre.
La campaña de Jones remitió a Reuters a una declaración emitida el 3 de octubre en la que afirmaba sentirse “avergonzado, apenado y arrepentido” por sus mensajes y que había tratado de disculparse con Gilbert y su familia.
Una encuesta de Washington Post‑Schar School entre votantes de Virginia, publicada el jueves, mostró que el apoyo a Jones ha caído desde que los mensajes se hicieron públicos, y una carrera que había liderado en sondeos ahora está empatada.
Muchos de los Young Republicans involucrados han perdido sus empleos como asistentes políticos o cargos de liderazgo. Uno, senador estatal de Vermont, renunció.
Disolución del grupo republicano
En 2.900 páginas de chats, se referían a personas negras como “la gente de la sandía”, un miembro hablaba sobre violar a enemigos y se discutía enviar gente a la cámara de gas.
Varios miembros pertenecían a los Young Republicans del estado de Nueva York, que fueron disueltos por el comité ejecutivo republicano la semana pasada. Al menos dos miembros del grupo, que incluía participantes de Kansas, Arizona y Vermont, se han disculpado.
Hayden Padgett, presidente de la Young Republican National Federation, remitió a Reuters a una declaración publicada en X el 3 de octubre, en la que la junta directiva pidió la renuncia de todos los involucrados.
“Tal comportamiento es vergonzoso, impropio de cualquier republicano y se opone directamente a los valores que representa nuestro movimiento”, decía la declaración.
Ingrassia, ex podcaster de derecha, fue nominado por Trump para dirigir la Oficina del Consejero Especial, que investiga denuncias de represalias contra denunciantes del gobierno.
Su nominación se desplomó después de que Politico informara que Ingrassia dijo a operadores republicanos e influencers en un chat el año pasado que “de vez en cuando tengo una racha nazi”. También afirmó que el feriado de enero que celebra a Martin Luther King Jr. “debería ser eliminado y arrojado al séptimo círculo del infierno donde pertenece”.
Un abogado de Ingrassia, Edward Andrew Paltzik, declaró a Reuters que los mensajes podrían haber sido manipulados. Añadió que, de ser auténticos, “claramente se leen como humor autocrítico y satírico”.
(Reportaje de Tim Reid y Bianca Flowers; edición de Ross Colvin, Kat Stafford y Diane Craft)
