La decisión de CBS de retirar el reportaje reaviva cuestionamientos sobre la independencia editorial y las presiones políticas en la cadena.
Los Ángeles Press
La nueva directora de CBS News, Bari Weiss, enfrenta una creciente ola de críticas tras la cancelación de un reportaje de 60 Minutes sobre migrantes venezolanos que denunciaron haber sido torturados en la megacárcel CECOT de El Salvador, a donde fueron enviados por decisión del gobierno de Donald Trump. El segmento fue retirado apenas tres horas antes de su emisión prevista el domingo, luego de que Weiss solicitara cambios de contenido y promoviera la inclusión de una entrevista con Stephen Miller, asesor clave de las políticas migratorias de Trump.
El lunes, Weiss comunicó a su equipo que había decidido “retener” la pieza porque “no estaba lista”. Sin embargo, la reportera responsable del trabajo, Sharyn Alfonsi, cuestionó la decisión en una nota interna. Explicó que su equipo había solicitado comentarios formales a la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional, sin obtener respuesta. “Si la negativa de una administración a participar se convierte en un motivo válido para cancelar una historia, les habremos entregado un ‘interruptor de censura’ para cualquier cobertura que consideren inconveniente”, señaló.
Alfonsi añadió que el reportaje había superado cinco revisiones editoriales y había sido aprobado por los equipos legales y de estándares de la cadena. “Es factual y riguroso. En mi opinión, retirarlo ahora no es una decisión editorial, es una decisión política”, escribió.
La polémica surge menos de dos meses después de que Weiss asumiera la dirección de CBS News, tras la compra de su medio digital The Free Press por Paramount Skydance, compañía controlada por el empresario Larry Ellison, aliado cercano de Trump. El senador demócrata Ed Markey calificó el episodio como “un caso de censura vinculada al poder político”, al señalar la relación entre la fusión empresarial aprobada por el gobierno y la cancelación del reportaje.
Pese a la suspensión en Estados Unidos, la pieza llegó a transmitirse en Canadá, donde ya había sido enviada a los distribuidores internacionales. El reportaje recogía testimonios de venezolanos deportados que aseguraron haber sufrido malos tratos, privación sensorial y condiciones insalubres durante su encarcelamiento en el CECOT, una prisión de máxima seguridad que ha sido objeto de denuncias por presuntas violaciones de derechos humanos.
La académica Alexa Koenig, entrevistada para el reportaje y codirectora del Human Rights Center de la Universidad de California en Berkeley, señaló que la cancelación resulta “preocupante por su impacto en el derecho de la ciudadanía a conocer hechos de interés público”, y destacó que el informe se apoyaba en investigaciones independientes y estándares internacionales de verificación digital. Señaló al respecto:
"Tanto para mis estudiantes como para mí, creo que fue realmente —probablemente la mejor palabra que puedo usar es “desgarrador”— ver las condiciones en las que estos hombres estaban siendo recluidos. Sé que la narrativa que circulaba sobre ellos los presentaba como “lo peor de lo peor” y como individuos verdaderamente peligrosos, pero lo que vimos, independientemente de ello —y que ahora sabemos, a partir del informe de Human Rights Watch, que en muchos casos simplemente no era cierto—, fue que las condiciones no eran compatibles con los estándares mínimos internacionales sobre el trato a las personas privadas de libertad en centros de detención".
El caso también ha reavivado el debate sobre la independencia editorial en grandes conglomerados mediáticos y el grado de influencia política sobre la cobertura periodística en temas migratorios y de derechos humanos. Mientras CBS sostiene que la historia fue detenida por razones editoriales, críticos dentro y fuera de la cadena consideran que la decisión evidencia presiones políticas en un contexto de alta polarización.
Con información de Democracy Now!
