Las democracias proporcionan mayor seguridad, prosperidad y bienestar en comparación con las autocracias, y se hace un llamado a renovar los esfuerzos para defender la democracia como una fuerza necesaria para la estabilidad global y los derechos humanos.
Por Timothy Snyder
Un ensayo invitado de John K. Glenn.
Le pedí a John, director sénior del Foro Internacional para los Estudios Democráticos en la Fundación Nacional para la Democracia, que nos ayudara a entender cómo la desactivación de esa organización afecta al mundo que nos rodea. Su respuesta defiende firmemente la democracia como tal, y la cooperación entre democracias.
Necesitamos renovar la historia de por qué la libertad y la democracia importan: no de manera abstracta, sino aquí y ahora, y por qué es relevante para el mundo que esperamos construir para nuestros hijos. No podemos esperar que los hechos se vuelvan obvios y prevalezcan de manera natural. Como dijo recientemente un exfuncionario: “la democracia se ha convertido en la incumbente en una era de anti-incumbencia”. Debemos mostrar que lo que podría perderse es vital.
Las personas que viven en democracias están más seguras, son más prósperas y están más protegidas que aquellas en entornos no libres, y las disminuciones en la libertad conducen a caídas en la prosperidad y la seguridad, creando un mundo más peligroso.
La evidencia es clara:
Las democracias son más seguras (en términos de protección): Un gran número de investigaciones respalda el axioma de la paz democrática, que sostiene que las democracias no libran guerras entre sí. Además, son menos propensas a la guerra civil en comparación con las autocracias, ya que son mejores para absorber y canalizar el descontento mediante medios legales e institucionales.
Las democracias son más prósperas: El vínculo entre libertad y bienestar está bien documentado. Los países con mayor libertad en 1995 tendían a ser más prósperos décadas después. Lo contrario también es cierto. El declive de Venezuela en términos de libertad desde 1999, bajo Hugo Chávez y Nicolás Maduro, ha resultado en uno de los colapsos económicos más pronunciados del mundo, solo comparable con Siria, Bielorrusia y Rusia.
Las democracias generan mayor bienestar: Como observó Amartya Sen, "no hay hambrunas en las democracias", porque las sociedades libres están mejor equipadas para realizar correcciones de curso que las dictaduras no pueden. El Índice de Libertad y Prosperidad muestra que las democracias superan consistentemente a las autocracias en todos los indicadores de desarrollo humano, incluyendo salud y educación. Este fenómeno también se observa entre los países de bajos ingresos: las democracias ocupan diecisiete lugares más altos que las autocracias en el Índice de Desarrollo Humano, con tasas de mortalidad infantil un 25% más bajas y niños que asisten, en promedio, dos años más de escolaridad.
Consideremos lo que podríamos llamar "experimentos naturales", donde los vecinos alrededor del mundo han tomado diferentes caminos. Desde 1995, Rusia ha estado constantemente por debajo de Estonia, Letonia y Lituania en el Índice de Prosperidad del Atlantic Council. De manera similar, China ha ocupado una posición mucho más baja que sus vecinos desde que Taiwán levantó la ley marcial en 1987 y Corea del Sur celebró su primera elección presidencial democrática.
Éste es un ejemplo de sociedades con historias diversas alrededor del mundo. Nos recuerda que la democracia no es un concepto occidental impuesto a otros. Tampoco es algo solo posible en sociedades ricas. Las personas en Costa Rica son más seguras y prósperas que sus vecinos en la Nicaragua autoritaria. Las personas en Botsuana son más seguras y prósperas que sus vecinos en la Zimbabue autoritaria.
¿Qué sucede si las democracias ya no apoyan a otras democracias?
Las consecuencias de no defender la democracia las sentirán los ciudadanos en sociedades abiertas que enfrentan desafíos iliberales. Pero también las sufrirán las muchas personas valientes –y vulnerables– que arriesgan sus vidas exigiendo libertad, democracia y derechos civiles en lugares difíciles como Rusia, Irán, China y Venezuela.
Personas como Vladimir Kara-Murza, recientemente liberado del gulag ruso, la periodista y Premio Nobel de la Paz Maria Ressa de Filipinas, Felix Maradiaga, arrestado por postularse para presidente en Nicaragua, y muchos otros como ellos, exigen lo mismo: que sus conciudadanos merecen el derecho a hablar y reunirse, el derecho a elegir libre y justamente a sus líderes, y el derecho a tener tribunales que defiendan esas libertades. Si alguna vez tenemos dudas sobre el valor de la democracia, solo tenemos que escuchar a los ucranianos que llevan tres años luchando y muriendo para preservar el derecho de elegir a sus propios líderes.
Si dejamos de defender la democracia, les fallamos. Desafortunadamente, esto es lo que estamos fallando en hacer ahora. Estados Unidos está dejando de apoyar a las democracias.
La semana pasada, la Fundación Nacional para la Democracia (NED, por sus siglas en inglés) – una organización no gubernamental independiente fundada hace más de cuarenta años con liderazgo bipartidista en el Congreso de EE. UU. e inspiración del presidente Ronald Reagan – anunció que se ha visto obligada a suspender su apoyo a casi 2,000 socios de la sociedad civil en más de 100 países alrededor del mundo debido a que no pudo acceder a los fondos que el Congreso había asignado para ese propósito.
La Fundación señaló que la interrupción de sus actividades "está afectando más a los entornos altamente represivos, donde las organizaciones de primera línea dedicadas se han visto obligadas a despedir personal, reducir operaciones y, en algunos casos, enfrentar amenazas de seguridad aumentadas".
La interrupción también impacta nuestra capacidad para entender lo que se nos avecina, lo cual puede ser difícil de ver cuando los autoritarios trabajan arduamente para ocultar sus esfuerzos en secreto. La suspensión de las actividades de la Fundación también incluye el trabajo del Foro Internacional para los Estudios Democráticos, que sirve como puente entre expertos en políticas y activistas cívicos para acelerar el aprendizaje sobre los desafíos de la democracia que evolucionan rápidamente.
Incluso antes de que el Congreso dirigiera a la NED a enfrentar los desafíos emergentes en 2017, el Foro ya había emitido alarmas sobre los esfuerzos intencionales y dirigidos de China y Rusia para socavar los movimientos democráticos en otros países utilizando lo que se conoce como “poder afilado”. Mucho antes del auge de ChatGPT y DeepSeek, el Foro advirtió sobre los riesgos derivados de la exportación de tecnologías emergentes de China utilizadas para una mayor vigilancia y control. Y, especialmente desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, el Foro ha advertido sobre las implicaciones para la seguridad nacional de las finanzas ilícitas que empoderan a los autócratas y socavan a las democracias.
Estos desafíos no desaparecerán. Se están volviendo cada vez más difíciles y complejos.
Si no decimos nada, dejamos un vacío que será llenado por otros. Con demasiada frecuencia, las personas en las democracias no desafían las afirmaciones falsas de autoritarios como Vladimir Putin y Xi Jinping, quienes afirman que la democracia conduce al "caos" y a la "miseria", mientras su visión de "orden" requiere costos escalofriantes y el silencio de las voces de su gente. De hecho, el ascenso de Putin al poder en el año 2000 se basó en su afirmación de que Rusia en la década de 1990 sufrió el caos de la democracia y que él podía devolver a Rusia a la grandeza.
Debemos renovar la historia positiva de la democracia y sus ventajas, y hacerlo con humildad y respeto por las diferencias culturales. Debemos elevar y apoyar las voces vitales de las personas de todo el mundo que luchan por sus libertades y derechos. Debemos desafiar las narrativas autoritarias y crear nuevas oportunidades para trabajar juntos en una causa común.
Debemos argumentar que cuando las personas alrededor del mundo viven en libertad, pueden construir sociedades más seguras, más prósperas y más seguras para ellas mismas, haciendo del mundo un lugar más seguro, más próspero y más seguro para todos nosotros.
Fuente: substack.com
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