Rodolfo Soriano-Núñez Domingo, 11 de Agosto del 2024
Los cargos contra los jesuitas muestran que la Iglesia Católica se aferra a un sistema propenso al abuso, así como la indisposición del gobierno de Bolivia de ir a fondo.
La pesquisa judicial contra los jesuitas y la manera en que se nombraron obispos en Bolivia prueban que el abuso es una práctica común que da forma a la crisis de abusos sexuales del clero.
Por Rodolfo Soriano-Núñez
El jueves pasado, el gobierno boliviano anunció que acusaría formalmente a tres exlíderes de la Compañía de Jesús, los así llamados jesuitas, de intentar encubrir el abuso sexual de un obispo ahora fallecido y quien fue miembro de esa, la orden religiosa más grande de la Iglesia Católica, con un pequeño “ejército” global de más de 24 mil miembros, cuando se considera a los sacerdotes y los religiosos no ordenados.
La acusación más reciente de la Fiscalía General de la Nación en Bolivia involucra al actual superior de los jesuitas bolivianos, Bernardo León Mercado Vargas, un sacerdote relativamente joven, nacido en 1981, con estudios de posgrado en ciencias sociales, y sus predecesores, Osvaldo Chirveches Pinaya, un jesuita boliviano nacido en 1971, y el jesuita Ignacio Suñol Esquirol, nacido en Barcelona, España en 1943.
Chirveches Pinaya fue el líder de los jesuitas bolivianos desde 2010 hasta 2016. Ese año, la orden designó a Suñol Esquirol como su sucesor, y permaneció como jefe provincial hasta 2022. Fue entonces cuando Mercado Vargas lo sucedió.
Aunque hay otros casos actualmente bajo investigación en Bolivia, el más notable es el de Alfonso Roma Pedrajas, otro jesuita enviado a Bolivia por la provincia de esa orden en España, las acusaciones más recientes se refieren a una investigación sobre el papel del arzobispo coadjutor de La Paz, Alejandro Mestre Descals, cuando era sacerdote y enseñaba en uno de los colegios jesuitas de La Paz.
Mestre murió en 1988, por lo que la investigación sería útil para averiguar qué sucedió a escala institucional, pero incluso si hubiera alguna prueba de que Mestre Descals fue responsable de abuso, no hay forma de castigarlo.
A pesar de ello, si los jesuitas saben interpretar “los signos de los tiempos”, como suele decirse en la jerga del catolicismo latinoamericano, podrían compensar a las víctimas de Mestre Descals y de otros depredadores que seguirán surgiendo en las próximas semanas.
A pesar de ese posible resultado, que sería una anomalía para la Iglesia Católica en América Latina, no está claro si la investigación irá más allá del papel de Mestre Descals como depredador sexual. ¿Se ampliará para incluir su papel como jesuita en la asignación de responsabilidades a sacerdotes depredadores como Luis María Roma Pedrosa, conocido como Lucho Roma, y Alfonso Pedrajas, conocido como Padre Pica?
¿Incluirá sus decisiones como obispo en Sucre, donde fue arzobispo auxiliar de 1976 a 1982, o en La Paz, donde fue arzobispo coadjutor de 1982 a 1987?
En 2023, la Compañía de Jesús en Bolivia publicó un comunicado sobre la investigación interna del papel de Mestre Descals como depredador sexual desde 1961, disponible aquí.
En ese sentido, la fiscalía boliviana en realidad no abre un nuevo caso. La opinión pública boliviana y mundial conocía el caso contra Mestre Descals desde mayo de 2023, como lo prueba este reportaje de un medio boliviano.
Error de los jesuitas
Se podría argumentar que el error de los jesuitas fue que, a pesar de la presentación formal en diciembre de 2021, esperaron hasta cerrar su investigación interna para dar a conocer la acusación, aunque afirman que habían estado buscando activamente a otras posibles víctimas.
El comunicado también afirma que informaron a la Conferencia Episcopal Boliviana, a la arquidiócesis de La Paz, a la Nunciatura Apostólica en Bolivia, a los líderes de su orden a escala global, la llamada Curia General, encabezada por el sacerdote venezolano Arturo Sosa Abascal y, al Dicasterio para la Doctrina de la Fe, actualmente dirigido por el cardenal argentino Víctor Manuel Tucho Fernández.
Aunque no hay ninguna referencia sobre si presentaron o no una denuncia formal ante la Fiscalía General de la Nación.
Es imposible pasar por alto el hecho de que Bolivia, como el resto de América Latina, ha lidiado de manera errática con casos de abuso sexual en la Iglesia Católica, en otras instituciones religiosas, en escuelas, hospitales, cárceles e incluso en las familias de los presidentes de los países de la región.
Zoilamérica Ortega Murillo, hija de Rosario Murillo, vicepresidente de Nicaragua y esposa de Daniel Ortega, el caudillo populista nicaragüense, acusó a Ortega en 1998 de abusar sexualmente de ella cuando era una menor de edad.
Acusaciones similares se han presentado contra el expresidente boliviano Evo Morales. En ambos casos, no ha ocurrido nada más allá de la habitual oleada de titulares y la estampida de memes y videos en las redes sociales.
Más recientemente, durante la última semana, Argentina se ha visto atrapada en el torbellino de las acusaciones de abuso planteadas contra el expresidente Alberto Fernández.
A pesar de la abundancia de casos de abuso sexual, no hay indicios de un cambio importante en la forma en que los países de la región abordan las acusaciones de abuso sexual, ya sea por parte del clero o de otro tipo.
Nada como las ventanas retrospectivas en los estados de California y Nueva York, para permitir que las víctimas de abuso sexual, del clero o de otros, obtengan algún grado de justicia.
En ese sentido, la jerarquía boliviana ha seguido el “manual de procedimientos” de la Iglesia Católica en estos casos: cerrar filas, culpar a otros por sus propios errores y denunciar los muchos otros casos de abuso sexual que ocurren en su país, para desviar la atención de su propia responsabilidad.
En comparación con otras conferencias nacionales de obispos católicos, los prelados bolivianos han estado más dispuestos a establecer comisiones para prevenir el abuso sexual del clero, como lo demuestra el texto vinculado inmediatamente después de este párrafo, que ofrece un informe sobre cómo las conferencias de obispos católicos de la región han abordado el problema.
Sin embargo, nada cambia. A pesar de la afirmación frecuente de los obispos y otros líderes católicos de que el abuso sexual del clero es un problema que surge del comportamiento individual de las proverbiales “manzanas podridas” en su canasta, la realidad es que el problema es de naturaleza institucional y mucho más complejo de lo que están dispuestos a aceptar.
Aunque la decisión del fiscal de la nación boliviana, Juan Lanchipa Ponce, plantea interrogantes sobre las razones para hacerlo ahora y sus posibles efectos, el caso de Mestre Descals es paradigmático a la hora de intentar entender la crisis de abusos sexuales del clero en Bolivia y en otras partes de América Latina.
No es sólo que, como sabemos ahora, Pablo VI le promovió a obispo a pesar de haber abusado de un menor de edad en 1961, cuando era profesor en La Paz. Su nombramiento como arzobispo coadjutor en La Paz plantea todo tipo de preguntas y dudas a quien preste atención a sus detalles.
La Real Academia de la Historia de España, una institución que difícilmente podría verse como interesada en promover una agenda en relación con la crisis de abusos sexuales del clero en la Iglesia Católica, destaca lo difícil que es comprender por qué Mestre Descals fue designado como coadjutor de La Paz, como prueba una breve entrada publicada por dicha Academia, disponible aquí.
Promoción incomprensible
Un resumen de la entrada destaca cómo Juan Pablo II lo nombró arzobispo coadjutor de La Paz el 28 de junio de 1982, en “una promoción un tanto incomprensible”, ya que el arzobispo al que iba a ayudar como coadjutor y al que estaba previsto que sucediera cuando muriera o presentara su dimisión, Jorge Manrique Hurtado, tenía casi la misma edad que Mestre.
Manrique Hurtado nació en 1911 mientras que Mestre Descals nació en 1912. Es difícil entender qué ventaja se esperaba de tal nombramiento, como subraya la Real Academia de la Historia. Sólo a modo de comparación, cuando el entonces delegado apostólico en México Girolamo Prigione maniobró para nombrar a José Fernández Arteaga como arzobispo coadjutor de Chihuahua, México, en 1988, tenía 55 años, mientras que el arzobispo Adalberto Almeida Merino tenía 72 años.
Es en ese sentido que cualquier investigación que aborde una figura de autoridad tan compleja en la Iglesia Católica en Bolivia en los años ochenta tendría que profundizar más para incluir a otros prelados de ese país. Más cuando se trata de un asunto como el abuso sexual a manos de clérigos.
Uno de ellos sería el arzobispo René Fernández Apaza, arzobispo de Sucre de 1981 a 1988, aunque también fue obispo castrense de Bolivia de 1975 a 1986.
Con él habría que considerar los casos de otros obispos auxiliares y coadjutores de la época tanto en Sucre como en la diócesis castrense boliviana.
Otro obispo cuya gestión requeriría atención es el ya mencionado Jorge Manrique Hurtado, que fue arzobispo de La Paz de 1967 a 1987. Aunque Mestre Descals fue adjutor allí, Manrique Hurtado siguió siendo el titular de la arquidiócesis en la capital boliviana y, como destaca la Real Academia de la Historia de España, había sólo una diferencia de un año en la edad de ellos dos.
En ese sentido, habría que investigar también su gestión allí. Más aún Juan Pablo II nombraba a Mestre Descals como coadjutor para abordar algunos problemas durante el mandato de Manrique Hurtado.
Cualquier investigación realista sobre los abusos sexuales cometidos por clérigos en Bolivia o en cualquier otro país de América Latina debe ir más allá de un obispo tomado de aquí o de allá.
En lo que respecta a Bolivia, hay que tener en cuenta que en 1987 el obispo franciscano Luis Sáinz Hinojosa, entonces obispo auxiliar de Cochabamba, fue nombrado arzobispo de la capital nacional, pero renunció menos de diez años después, cuando tenía sólo 60 años, y le quedaban 15 años antes de verse obligado a presentar su renuncia.
El mandato de Luis Sáinz Hinojosa allí tiene todos los síntomas de problemas debido a su temprana renuncia y al hecho de que se fue a Cochabamba como auxiliar cinco años después de haber presentado esa renuncia.
Hasta donde tengo conocimiento de los movimientos en la Iglesia Católica de Bolivia, nunca ha habido una explicación clara, creíble y oficial de por qué Sáinz Hinojosa renunció en 1996, y por qué fue hasta 2001 que regresó a su puesto original como auxiliar en Cochabamba.
Lugar clave
Cochabamba es un lugar clave en la actual crisis de abusos sexuales del clero en Bolivia, porque tanto Luis María Roma Pedrosa como Alfonso Pedrajas pasaron temporadas allí en su calidad de sacerdotes y miembros de la orden jesuita.
Roma Pedrosa era director de un colegio jesuita en Cochabamba y murió en 2019 en ese departamento (equivalente a estado o provincia) de Bolivia. Pedrajas también murió, diez años antes, en Cochabamba, y la primera denuncia sobre abusos se presentó originalmente en la capital homónima de esa provincia.
Parece poco práctico limitar la investigación al Mestre Descals y a los líderes de la orden jesuita en Bolivia sin repasar los mandatos tanto de Sáinz Hinojosa como de Fernández Apaza, o incluso más precisamente, repasar las archidiócesis de La Paz y Cochabamba.
Lo mismo hay que decir sobre la necesidad de repasar lo que se sabía en ese momento en la misma orden jesuita en España. Hasta ahora, todos los depredadores conocidos han sido clérigos que fueron de España a Bolivia.
Sería difícil creer que los clérigos bolivianos estén exentos de esa conducta, pero el hecho de que haya al menos cuatro casos de clérigos españoles acusados hasta ahora debería ser suficiente para plantear preguntas sobre cómo o por qué esos clérigos depredadores terminaron en Bolivia. ¿Fue autoselección? ¿Sus superiores en España estaban al tanto de su comportamiento y los enviaron a Bolivia como parte de la “solución geográfica” de la Iglesia?
Es imposible entrar en este punto en los detalles de cuán problemática estaba la arquidiócesis de La Paz en la segunda mitad del siglo XX. Baste decir que la idea de investigar el mandato de Mestre Descals como sacerdote o arzobispo sin tomar en consideración el papel de otros obispos en Bolivia parece ser insuficiente para abordar la cuestión del abuso sexual del clero allí.
Aunque más información llega de Bolivia, este caso demuestra cómo durante las últimas cuatro décadas que han dado forma a la crisis de abusos sexuales del clero en la Iglesia Católica, una explicación proforma para los numerosos casos de víctimas, tanto hombres como mujeres, adultos y menores de edad, es que lo que los académicos y periodistas que investigan las causas profundas de la crisis ven son “casos aislados”.
Incluso si uno sólo considerara a Roma Pedrosa, ¿cómo podría ser un “caso aislado” si se le acusa de atacar sexualmente al menos a 70 niñas en Bolivia?
La idea misma de que lo que sucede en la Iglesia Católica es el subproducto de una serie de “casos aislados” no se sostiene, es insostenible. Más, cuando uno considera los muchos otros casos que se han reportado durante los últimos 40 años de esta crisis.
No es como si toda la Iglesia Católica estuviera en negación sobre este tema. En julio, un documento emitido por los equipos organizadores del Sínodo de esa Iglesia, que se realizará en octubre de 2024 en Roma, reconoció, por primera vez en los últimos 40 años, que los abusos socavan la credibilidad de la Iglesia.
Los Ángeles Press dedicó una entrega en esta serie a ese reconocimiento, enlazada antes de este párrafo, y antes de eso, una entrega, sobre los efectos percibidos de la crisis de abusos sexuales en las encuestas de afiliación religiosa en Chile, enlazada después de este párrafo.
Chile demuestra cuán severo ha sido el socavamiento de la credibilidad de la Iglesia. Un país latinoamericano donde el papa Francisco fue ignorado por los chilenos que no se conmovieron por su viaje pastoral allí en enero de 2018, tuvo que retirar el nombramiento de Juan de la Cruz Barros Madrid, un obispo asociado con uno de los muchos sacerdotes depredadores que han devastado la Iglesia Católica allí, el infame Fernando Karadima.